女子テニスツアー「bett１オープン」（６月19日～25日／ドイツ・ベルリン／芝コート／WTA500）で優勝したペトラ・クビトワ（チェコ／世界９位）が、試合後のインタビューでウインブルドン（７月３日～16日／イギリス・ロンドン／芝コート／グランドスラム）に向けて意気込みを語った。

　今年３月の「マイアミ・オープン」（WTA1000）に続き、今季２勝目となったクビトワ。初戦から１セットも落とさない素晴らしい勝ち上がりを見せると、現地６月25日のシングルス決勝では、ドナ・ベキッチ（クロアチア／同20位）を６－２、７－６（６）で破り、通算31度目のツアー優勝を飾った。

　試合後、ウインブルドンに向けての意気込みを聞かれたクビトワは、「グランドスラムでプレーするのと、他の大会でプレーするのでは、いつも違うわ」と続け、「向こう（グランドスラム）ではプレッシャーがある。でも良いテニスができれば、何が起こるかわからないわ」と期待を滲ませた。
  　過去のウインブルドンでは、2011年、14年大会を制しているクビトワ。ただ、２度目の優勝以降は、一度も４回戦以上に進出していない。16年には、自宅アパートで強盗犯に左手を切られ、医師から「指を切断しなければいけないかもしれない。テニスのキャリアが終わる可能性がある」と言われるほどの重症を負った。

　その後、神経再生手術を乗り越えたクビトワは、約半年のリハビリを経て、17年の全仏でツアー復帰。19年の「全豪オープン」（グランドスラム／ハードコート）で準優勝を飾り、再びトップのレベルを維持し、見事な活躍を見せている。

　さらに今回のインタビューで12年前のキャリア初のウインブルドン制覇について聞かれると、「長い月日が経ったけど、昨日のことのように感じるわ。コート上でも、コート外でも、私の人生にはたくさんの変化があった。とてもタフな時期もあったし、復帰できるかどうかもわからなかったわ」と今までの苦難を振り返った。

　また、最近のテニスに対しては、「より大人になったと思う。芝でプレーすることは今でも好きだし、それは幸運にも変わらないわ。まだテニスが好きだし、モチベーションもある。年齢を重ねるにつれて、より多くの経験を積み、より多くのことを考えるようになったわ」と語っている。

構成●スマッシュ編集部

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