若き新王者に母国の先輩が称賛の言葉を送った。

　テニス四大大会「ウインブルドン」（イギリス・ロンドン／芝コート）は、大会最終日の現地７月16日に男子シングルス決勝を実施。第１シードのカルロス・アルカラス（スペイン／世界ランク１位）が第２シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア／同２位）を１－６、７－６（６）、 ６－１、３－６、６－４で下し、大会初制覇＆グランドスラム２度目の優勝を飾った。

　第１セットをわずか34分で落としながらも、続く第２、第３セットを連取したアルカラス。第４セットをジョコビッチに奪われ、迎えた勝負のファイナルセットでは、第３ゲームをブレークに成功し、その勢いのまま優勝を手にした。ビック４（フェデラー、ナダル、ジョコビッチ、マリー）以外が頂点に立つのは、2002年大会のレイトン・ヒューイット（オーストラリア）以来、21年ぶりの快挙だ。
  　この試合直後、アルカラスに賛辞のメッセージを送ったのが、元世界ランク１位のラファエル・ナダル（スペイン／同140位）。「アルカラス、おめでとう！スペインテニス界のパイオニアである（マニュエル・）サンタナ氏も、きっと祝福していることだろう。この瞬間を楽しんで」と公式ツイッターに綴り、後輩の偉業を喜んだ。

　ちなみにサンタナ氏は、1966年大会で優勝を果たしているスペインテニス界のレジェンド。アルカラスは、サンタナ氏、ナダルに続き３人目のウインブルドン優勝者となった。

　一方、アルカラスを称賛したナダルは、今年１月の全豪オープンで左股関節を負傷して以降、ツアーを離れ、度重なるケガで行く手を阻まれている。５月に自身の運営するテニスアカデミー「ラファエル・ナダル・アカデミー」で行なわれた記者会見では、来シーズン限りで現役引退を示唆している。

　ジョコビッチが得意とするウインブルドンのセンターコートで５セットを勝ち切ったアルカラス。ようやくグランドスラムの舞台で牙城を崩すことができたのは、新時代の扉が開いた瞬間と言えるだろう。

構成●スマッシュ編集部

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