現地７月16日に行なわれたテニス四大大会「ウインブルドン」（イギリス・ロンドン／芝コート）の男子シングルス決勝で、５連覇を狙うノバク・ジョコビッチ（セルビア／世界ランク２位）を破った20歳のカルロス・アルカラス（スペイン／同１位）が、大会後にスペインの通信社『EFE』のインタビューに応じた。そのなかで、男子テニス界が新時代を迎えるには、まだ少し時間がかかると考えを語った。

　ジョコビッチとの４時間42分に及ぶ大激戦を制したアルカラスは、ウインブルドン初優勝を飾るとともに、昨年９月の全米オープン以来となるグランドスラム２度目の優勝を果たした。ビッグ４（フェデラー、ナダル、ジョコビッチ、マリー）以外が頂点に立つのは、2002年大会のレイトン・ヒューイット（オーストラリア）以来、21年ぶりの快挙となった。

　栄冠をつかみ取ったアルカラスに対して、ジョコビッチは試合後の記者会見で「カルロスは完璧な選手」と絶賛。また、同郷の先輩であり元世界ランク１位のラファエル・ナダル（スペイン／同140位）は公式ツイッターで「おめでとう。この瞬間を楽しんで」と祝福のメッセージを送った。

　まさに20歳の新王者誕生は、男子テニス界の新時代の到来を予感させる出来事だった。
  　しかし、大会後にスペインの通信社『EFE』のインタビューに応じたアルカラスは、「まだテニス界の新時代が来ることはない」と謙虚な姿勢を示し、以下のようにコメントした。

「ラファ（ナダル）とジョコビッチがツアーで戦い、大きなものを目指している限り、彼らがプレーしている間は世代交代は起こらないだろう。彼らにはスタイルがあり向上し続けていた。僕はまだまだ修正しなければならないところがたくさんある」

　また、ライバル関係を築いている相手については、ウインブルドンで準決勝に進出したヤニック・シナー（イタリア／同８位）の名前を挙げた。両者の対戦成績は現在３勝３敗で並んでいる。ライバルを持つことは、アルカラスにとってモチベーションを高めるために必要なことだと言う。

「長い間モチベーションを維持することは重要だ。今はそれができていると感じているし、それを言うことを恐れていない。ウインブルドンと昨年の全米オープンの大舞台で素晴らしい試合をした。あと何年か経てば、もっと良いプレーができるだろうし、ビッグタイトルをもっと取れるように戦っていくよ」

　今年５月のインタビューで「グランドスラムの中で一番優勝したい大会はウインブルドン」と言及し、見事夢を叶えたアルカラス。次なる全米オープンの戦いに向け、まずはその前哨戦となる北米ハードコートシーズンでのパフォーマンスに期待したい。

構成●スマッシュ編集部

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