現在開催中の男子テニスツアー「ムバダラ・シティDCオープン」（７月31日～８月６日／アメリカ・ワシントンD.C.／ハードコート／ATP500）は現地８月１日、大会SNSを通じ、復帰５戦目として出場を予定していた元世界ランク４位の錦織圭（現353位）が左ヒザのケガにより欠場したと発表した。

　錦織は約１年９か月ぶりのATPツアー復帰戦となった先週の「アトランタ・オープン」（ATP250）でいきなりベスト８へと進出するも左ヒザを負傷。シャン・ジュンチェン（中国／現149位）との２回戦からは同箇所に大きなテーピングを施してプレーしていた。またストレート負けを喫したテイラー・フリッツ（アメリカ／現９位）との準々決勝では第１セット終了時にメディカルタイムアウトを取り、ファンの間でも心配の声が広がっていた。

　本戦ワイルドカード（主催者推薦）での参戦が確定していたワシントン大会１回戦では、ノーシードのロイド・ハリス（南アフリカ／186位）と対戦するはずだった錦織。復帰戦優勝を飾った６月中旬の「カリビアン・オープン」から順調に完全復活ロードを歩んでいることもあって、今回は無理をしない判断を下したようだ。

　ATP（男子プロテニス協会）の公式サイトには欠場が決まった錦織本人のコメントが以下のように掲載されている。
  「先週からヒザに痛みがあった。アトランタ１回戦が終わってから、それが少し悪化した。それでももう何試合かプレーしたくて、（２回戦と準々決勝で）それができたのは良かったけど、（そこから）痛みがどんどんひどくなった。今日はプレーしようと努力したが、出場できるほど良い状態ではなく、残念ながら棄権せざるを得なかった。ここ（ワシントン大会）ではいつも良いプレーをしてきたから、とても残念。良い思い出もあるし、良い観客にも恵まれてきた。

　でもこれが現実であり、仕方がないことでもある。僕は這い上がっていかなければならない。まだ復帰したばかりだし、多くの試合をこなせるほど、身体が100%の状態じゃないのはわかっている。最初の何か月かはこういうことが起きるだろう」

　現状、錦織は予選から出場予定だった来週のマスターズ1000大会「ナショナル・バンク・オープン」（８月７日～13日／カナダ・トロント／ハードコート）で欠場者続出による本戦ダイレクトインが確定している。これについては「大きな大会が迫っているから、それに向けて備える」と意気込みを口にした。

　なお欠場した錦織の代わりに、予選決勝で敗れていた世界161位の島袋将がラッキールーザー（予選敗者が繰り上がる措置）で本戦入りし、早速現地１日の１回戦でハリスと対戦。見事６－４、６－３のストレートで勝利し、記念すべきツアー本戦初白星を手にした。

文●中村光佑

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