ジュニアテニスの祭典「ユニクロ全日本ジュニアテニス選手権」（８月16日～27日／東京・有明テニスの森公園）が台風７号の影響により１日遅れとなる17日に開幕を迎えた。大会は、18歳以下、16歳以下、14歳以下、12歳以下と年齢別で４クラスに分かれ、男女のシングルスとダブルスが行なわれる。

　各カテゴリーのシングルス男女優勝者８名には副賞として、またフェアかつベストプレーの姿勢で臨んだ選手を全カテゴリーの中から男女１名ずつを大会推薦として、米フロリダにあるIMGテニスアカデミーの合宿に招待される。しかも現地では本大会のアンバサダーを務める錦織圭選手と一緒に練習できる機会も用意されるとなれば、ジュニア選手にとっては是が非でもタイトルを手中に収めたい大会である。

　17日は12歳以下の男子シングルスと女子ダブルス、18歳以下の男子シングルスと女子シングルスを実施。屋外コートはこの日、暑さ指数（WBGT）が規定の数値に達したため一時中断されたが、16時過ぎには無事再開され、屋外と屋内のコートに分かれて熱戦を繰り広げた。

　18歳以下の男子シングルスでは、10日前に北海道で行なわれた高校総体の個人戦で優勝している第２シードの大岐優斗をはじめ、第１シードの富田悠太、第３シードの山本夏生、第４シードの遊川大和らがともにストレートで勝利して２回戦に駒を進めた。

　一方、18歳以下の女子シングルスでは、第１シードの前田璃緒が志賀亜希奈に第１セットを１－６で失う苦しい出だしとなったが、第２、第３セットとともに６－３として逆転に成功。また、高校総体個人戦優勝者で今大会では第７シードとなる小高未織、同総体準優勝で第５シードの新井愛梨も勝利して２回戦進出を果たした。
  　12歳以下の男子シングルスでは、今年５月の全国選抜ジュニアで優勝している第１シードの山崎あさひが危なげない内容で勝利。また同選抜ジュニアで準優勝している第２シードの安居院虹斗は、10日前の全国小学生大会の準決勝で敗れている久野佑隼と対戦。フルセットにもつれ込む接戦を勝ち切ってリベンジを果たした。

　大会２日目となる18日は、18歳以下の男女シングルス２回戦とダブルス１回戦。12歳以下の男子ダブルス１回戦と女子シングルス１回戦が行われる。

　また18日は試合以外に、18歳と12歳以下の選手と保護者らを対象にした「チャンピオン育成プログラム」も実施される。ここでは「暑熱対策講習会」のほか、保護者向けレクチャー（植田実氏／JTA普及推進本部長）、ジュニア向けレクチャー（土橋登志久氏／JTA専務理事）、コーチ向けレクチャー（吉川真司氏／JTAナショナルコーチ）他のプログラムや、土居美咲選手による講習会も予定されている。
※16歳以下と14歳以下対象の同プログラムは8月24日開催予定

取材・文●小松崎弘（スマッシュ編集部）

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