現在開催中の男子テニスツアー「Huafa Properties 珠海選手権」（９月20日～26日／中国・珠海／ハードコート／ATP250）に出場している元世界ランキング１位のアンディ・マリー（イギリス／現41位）が、現地９月21日の記者会見に登場。その中で、来年のパリで開催されるオリンピックに向けて意欲を語った。

　粘り強いストロークにカウンターショット、強靭なメンタルを武器にグランドスラム３勝（ウインブルドン２勝、全米１勝）を誇るマリー。４年に１度開催されるオリンピックでも絶対的な強さを見せてきた。

　マリーは、2005年にプロに転向して以降、オリンピックに４度出場。12年のロンドン大会と16年リオ大会では金メダルを獲得し、オリンピックで２連覇を果たしたテニス史上唯一の選手だ。また、12年大会では混合ダブルスでローラ・ロブソン（22年に引退）とペアを組み銀メダルを獲得している。
  　今回の記者会見で、来年パリで開催されるオリンピックについて問われたマリーは「またオリンピックに出場したい。僕のキャリアを通して、オリンピックではスリリングな経験をしてきたし、これまで出場した全ての大会が大好きだった」と意欲を示した。

　新型コロナウイルスの影響で１年開催が遅れた2021年の東京大会では、右太ももの負傷により出場を断念。３大会連続金メダルを目指していたマリーだったが、欲しいタイトルであっただけに残念な結果になってしまった。しかし、東京大会欠場が来年のパリでプレーするモチベーションの１つになっているという。

「東京五輪の前にケガをしてしまい、シングルスを欠場したのは本当に残念だった。ダブルスは出場し、（同胞の）ジョー・ソールズベリー（ダブルス世界ランク６位）と組み、メダル獲得まであと一歩だったんだ。パリでプレーする機会があればいいなと思う。５度目のオリンピックになるし、おそらく最後のオリンピックになるだろう」

　パリ大会は、全仏オープンの会場である「ローラン・ギャロス」で開催される予定だ。球足が遅く、ストローク戦が多くなるクレーコートでは、来年で37歳になるマリーの体力が心配されるが、どんな球にも諦めない闘志溢れるプレーに期待したい。

構成●スマッシュ編集部

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