元世界ランキング４位の錦織圭（現358位／33歳）が、今月16日に開幕する「木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2023」（10月16日～22日／東京・有明／ハードコート／ATP500）をケガのため欠場することが明らかになった。また、元世界１位のアンデイ・マリー（イギリス／現39位）もケガを理由に欠場すると発表された。

　今年６月に開催されたプエルトリコの下部大会で１年８か月ぶりに戦線復帰を果たして以降、７月にはATPツアーの「アトランタ・オープン」にも出場した錦織。見事な戦いぶりを披露してベスト８進出を果たすなどツアーレベルで戦えることを証明した。

　だが、喜びも束の間。アトランタ以降は再びケガにより戦線を離脱。目標にしていた８月下旬の全米オープンも開幕直線で欠場を発表。以降のアジアシリーズに入ってもコートでプレーする姿は見られなかった。

　欠場を決めた錦織は11日、日本テニス協会を通じて以下のようにコメントを出した。

「残念ながら、今年の木下グループジャパンオープンを欠場する決断をしました。日本のファンの皆さんの前でプレーできないのはとてもつらいですが、まだ状態が100％には戻っておらず、ツアーに戻るためのトレーニングを続けています」と報告。
  　続けて「今年の大会が素晴らしいものになることを願っています。また自分自身、皆さんの前でプレーできることを楽しみにしているので、待っていてください」とコメントした。

　なお、なお錦織は、10月15日（日）に有明コロシアムで実施される、大会の公開練習イベント「ATPサンデー」の中で開催される「森永製菓in ゼリートークショー」に、西岡良仁（同48位）、 国枝慎吾氏（本大会車いすテニスの部トーナメントディレクター）らとの出演を予定。試合は見られないが、有明で錦織の姿を見ることはできそうだ。

構成●スマッシュ編集部

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