男子テニスのワールドツアー「木下グループ ジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2023」（10月16日～22日／東京・有明／ハードコート／ATP500）は16日に本戦が開幕し、日本男子のトップランカー、西岡良仁（世界ランク44位）がシングルス１回戦に登場。有明コロシアムのナイトマッチで予選勝ち上がりのマルコス・ギロン（アメリカ／79位）と対戦し、6-7(14)、6-4、1-6で敗れた。

　試合の山場はいきなり第１セットに訪れた。両者の持ち味が全て発揮され、ぶつかり合ったセットだった。

　ギロンの最大の武器は強烈なフォアハンドで、叩けるボールは全てフルスイングで強打してくる。西岡は弾道の高いスピンやアングル、低いフラット、それで押し込んでのネットプレーやドロップショットと、技のオンパレードで多彩な攻撃を繰り出す。次に打ってくるのはどんな手か、見ている者がワクワクするような“西岡劇場”だった。

　試合は両者譲らずサービスキープを続け、タイブレークへ。ここでも互いに最高のショットを繰り出し続け、簡単なミスはほとんどない。どちらかがミニブレークすればすぐにブレークバックする展開で、西岡は５本、ギロンは４本のセットポイントを握るがモノにできない。14-15でギロンが手にした５本目のセットポイント、わずかにネットをかすったボールにタイミングを狂わされた西岡のバックハンドがアウトし、ようやくギロンがこのセットを奪った。

　ラケットを叩きつけて怒りを表した西岡。しかしこれで切れたわけではない。気持ちを切り替えた西岡は、第２セット第１ゲームで念願のサービスブレークを果たす。あとはガッチリとキープを続け、６－４で第２セットを奪取。77分かかった第１セットとはうってかわり、37分でセットオールに追いついた。
  　第３セットも西岡はクレバーにラリーを組み立て、会場の熱狂的な応援にも後押しされて、自分の流れで試合を進めていた。しかし第３、第５ゲームのギロンのサービスゲームでブレークポイントを握りながらあと１本が取れずにキープされ、自身の第４ゲームのサービスはわずかなミスが重なってブレークされる。１－４となって流れは一気にギロンに傾いた。

　最後の２ゲームは、それまでほとんどなかったイージーミスが西岡に相次ぎ、集中力を欠いた失点が続いた。西岡は１－６でこのセットを落とし、万事休した。２時間44分に及ぶ激闘だった。

　試合終盤にはボールをスタンドに打ち込み、ウォーニングも取られた西岡。やり切れない思いを残したまま、コートを後にした。

［16日のシングルス結果（途中まで）］
○M・マクドナルド（アメリカ）75 64 M・パーセル（オーストラリア）●
○J・トンプソン（オーストラリア）63 64 A・ズベレフ［3］●
○F・オジェ-アリアシム（カナダ）［8］76(3) 67(2) 62 A・ブキッチ（オーストラリア）●
○M・ギロン（アメリカ）［Q］76(14) 46 61 西岡良仁●
○S・オフナー（オーストリア）67(2) 76(5) 75 C・オコネル（オーストラリア）●

［16日のダブルス結果］
○N・ラモンズ／ウィズロー（アメリカ）76(2) 36 10-7 松井俊英／上杉海斗［WC］●
○島袋将／綿貫陽介［WC］64 62 N・メクティッチ／J・ピアース（クロアチア／オーストラリア）●

※[　]内の数字はシード順位、WC＝主催者推薦出場、Q＝予選勝ち上がり

取材・文●渡辺隆康（スマッシュ編集部）

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