国内最高峰の男子テニスツアー「木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2023」（10月16日～22日／東京・有明／ハードコート／ATP500）は15日、シングルス予選決勝４試合を実施。日本人選手は、ダニエル太郎（世界ランキング97位）、野口莉央（同277位）、内山靖崇（同351位）、３名が登場した。

　ダニエルと野口による日本人対決は、7-5、6-4でダニエルが勝利して本戦への出場権を手にした。これが初対決という２人。ダニエルは「今日はとてもフィジカルな試合だった。相手はふだんよりも積極的にプレーしてきたのかなと思う。昨日もそうだけど、今日も『相手をどう攻略すれあいいのか』を見つけるのに苦労した」と振り返り、「そうした中でも勝つことができたので良かった」と安堵の表情を浮かべた。

　そんなダニエルが本戦で対戦するのは、最近人気実力とも急上昇中の20歳、ベン・シェルトン（アメリカ／同20位）。「とにかくすごい“鬼パワー”の持ち主です。ただ、ダイナミックな選手ですが、粗さもあると思います。とにかく、彼のサービスに食らいつくことがキーになっていくと思いますし、自分のサービスでどれだけ積極的に相手の居心地を悪くさせるか。あとは、彼はいつも観客を味方につけますが、ここはホームなので自分に（観客を）引き付けなければいけないなと思っています」と考える。
  　センターコートの第２試合に登場した内山はマルコス・ギロン（アメリカ／80位）と対戦。3-6、2-6のストレートで敗れ本戦入りを逃した。

　なお、ダブルス予選決勝も日本人対勝となり、市川泰誠／今村昌倫が7-5、6-4の接戦の末に望月慎太郎／野口莉央を破り本戦出場を決めた。

■15日試合結果
【シングルス予選決勝】
ダニエル太郎（日本）〇 75 64 ●野口莉央(日本)
マルコス・ギロン（アメリカ）〇 63 62 ●内山靖崇(日本)
クリスチャン・ガリン（チリ）〇 57 64 62 ●リンキー・ヒジカタ（オーストラリア）
ジャック・ドレーパー（イギリス）〇 61 60 ●ユーリ・ロディオノフ（オーストリア）

【ダブルス予選決勝】
市川泰誠／今村昌倫〇 75 64 ●望月慎太郎／野口莉央

取材・文●小松崎弘（スマッシュ編集部）

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