男子テニスのワールドツアー「木下グループ ジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2023」（10月16日～22日／東京・有明／ハードコート／ATP500）は17日にシングルス１回戦を実施。日本の綿貫陽介（世界ランキング73位）が第２シードのキャスパー・ルード（ノルウェー／同８位）に6-7(6)、3-6で敗れた。

　有明コロシアムのナイトマッチの第１試合に登場した綿貫は、今大会ワイルドカード（主催者推薦）での出場。グランドスラムで３回（全仏２回、全米１回）決勝の舞台に立っている対戦相手のルードとは、初の顔合わせとなった。

　試合はフォア、バックともにパワフルなショットを放つ綿貫と、スピンの効いたフォアを軸にひたむきに打ち続けるルードの強烈なストローク戦になる。第１セットは、綿貫がフォアのアングルショット、バックのダウン・ザ・ラインを効果的に使いながら、ルードに揺さぶりをかけ、サービスゲームをしっかりキープ。第11ゲームでは綿貫がブレークポイントを３つ手にするが、そこを凌がれ６－６とする。

　タイブレークでは綿貫が強気のプレーで先にミニブレークに成功し、6-5でセットポイントをつかむ。しかし、ここではルードが集中力を高めて8-6で振り切られ、１時間14分に及ぶ大接戦の末、第１セットを落としてしまう。
  　続く第２セットも攻撃の手を緩めない綿貫だが、ルードの高い弾道のスピンとフラットにタイミングを狂わされ、第３ゲームをラブゲームでブレークされてしまう。その後も綿貫はルードを相手に反撃の糸口をつかめず、3-6で力尽きた。

　敗戦後の記者会見で試合を振り返った綿貫は、「出だしは少し緊張感もあって、なかなかサービスの確率が上がらず、気持ち的に落ち着かない部分があった。第１セットはうまくいかないことが多かったので、そのストレスが最終的に疲労として、そのまま勢いを相手に持っていかれてしまった」とプレー内容に納得のいかない様子だ。

　また、世界トップ10との接戦で得た収穫について問われると、「（ルードは）世界ランキング上位の選手だが、同じツアーに出ている選手として勝っていきたい選手の一人。格上の選手に競れたことで満足はできない」と語った。

■17日試合結果
【シングルス１回戦】
クリスチャン・ガリン（チリ）[Q] 〇 64 36 63 ●島袋将（日本）［WC］
アレックス・デミノー（オーストラリア）［4］〇 46 76(4) 76(1) ●ジャック・ドレイパ―（イギリス）[Q]
テイラー・フリッツ（アメリカ）［1］〇 64 63 ●キャメロン・ノーリー（イギリス）
アレクセイ・ポピリン（オーストラリア） 〇 64 62 ●カレン・ハチャノフ（ロシア）［7］　
ディエゴ・シュワルツマン（アルゼンチン）〇64 61●フランシスコ・セルンドロ（アルゼンチン）　
ベン・シェルトン（アメリカ）〇 36 64 76(2) ●ダニエル太郎（日本）[Q]
望月慎太郎（日本）［WC］ 〇64 76(5) ● トマス・マルティン・エチェベリ（アルゼンチン）
キャスパー・ルード（ノルウェー）［2］〇 76(6)  63 ●綿貫陽介（日本）［WC］
アスラン・カラチェフ（ロシア） 〇63 76(4) ●フランシス・ティアフォー（アメリカ）［8］

【ダブルス１回戦】
サンダー・ジレ／ジョラン・ビリゲン（ドイツ）〇 75 76(5) ● マッケンジ―・マクドナルド／マルセロ・メロ（アメリカ／ブラジル）

※[ ]内の数字はシード順位、WC＝主催者推薦出場、Q＝予選勝ち上がり

取材・文●前道右京（スマッシュ編集部）

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