2024年シーズン最初のテニス四大大会「全豪オープン」（１月14日～28日／オーストラリア・メルボルン／ハードコート）が開幕した。日本からは７名の選手がシングルス本戦に出場しており、大会２日目の本日15日にはダニエル太郎、綿貫陽介、大坂なおみの３名が登場する。

　連日現地から生中継する『WOWOW』では、戦いを前にした日本選手たちにインタビューを行なった。ここではセンターコートの第４試合でカロリーヌ・ガルシア（フランス／世界ランク20位）と対戦する大坂なおみ（同833位）のインタビューを紹介しよう。

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Ｑ：出産から５カ月。レベルはどうですか？

大坂：自分の今のレベルはとても良いと思う。以前のレベルとは、比較できていないけれど。前よりも良くなっている面もあるとも思っているので、辛抱強くなろうとしている。

Ｑ：母として大会に参戦にするにあたり、どういうマインドセットですか？

大坂：以前とは違うマインドセットになったのは、コートに立てる事に対して、とてもありがたいという気持ちになっているからだと思う。そして、このことを大いに生かしたいと思っているわ。（娘の）シャイは連れて来なかったので、良い結果を出したいし、ある意味で、彼女のためにも頑張りたい。彼女とこんなに長く離れていることを意義のあるものにしたい。
  Ｑ：久しぶりのグランドスラムですが、プレッシャーを感じていますか？

大坂：プレッシャーだとは思わないわ。もう以前ほどあまり感じていないと思う。プレッシャーよりも、少しストレスを少し感じていると言える。というのは、良い結果を出したいからよ。同時に素晴らしい対戦相手と戦えることが幸せだと思っている。そのおかげで、私はより良いプレーをするだろうし、自分がどのレベルにあるのかと、理解するチャンスがあるからよ。

Ｑ：初戦の相手はガルシア選手ですが、どういう印象がありますか？

大坂：印象としては素晴らしい選手だということよ。以前に何度か対戦したことがある。彼女にはトップ５選手としての全てが備わっている。とても難しい（戦いになる）し、二人とも少しナーバスになると思う。でも全体としては、とても楽しい試合になるでしょうね。

インタビュー提供●WOWOW
構成●スマッシュ編集部

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