世界王者が観客からの罵声に怒りをあらわにした。

　現地１月17日、現在開催中のテニス四大大会「全豪オープン」の男子シングルス２回戦が行なわれ、世界王者のノバク・ジョコビッチ（セルビア）がアレクセイ・ポピリン（オーストラリア／世界43位）を6-3、4-6、7-6(4)、6-3で破り、３回戦進出を決めた。

　大会11度目の優勝を狙う36歳が激怒したのは、第４セットの第５ゲーム。2-2で迎えたサービスゲームで、観客の１人が罵声を浴びせたのだ。その直後、ジョコビッチは突然コート後方に向かって歩き始め、「ここに来て、面と向かって言ってみろ！」と叫んだ。

　思わず冷静さを失ってしまったが、過去全豪オープンを10度制した者の底力は計り知れない。王者は怒りの第５ゲームをキープすると、続く第６ゲームでは相手に１ポイントも与えずブレークに成功。そのまま勢いを渡さず、勝利を収める。
  　試合後、欧米スポーツメディア『Eurosport』のインタビューに応じたジョコビッチは、観客に妨害された場面について「色々な感情が入り混じっていたよ」と当時の心境を明かす。続けて、「プレーするのに良い雰囲気ではなかったんだ。とてもイライラしていた。でも勝つためには、プレーしている状況やコンディションを受け入れなければならない」と振り返っている。

　また、同メディアのコメンテーターを務めているニック・キリオス（オーストラリア／元世界13位）は、ジョコビッチの一件に同情し、「観客がノバクに罵声を浴びせた時、俺が客席の中へ飛び込んで、その観客をやっつけてほしいならそうしてあげるよ」とジョーク交じりのコメントを残した。

　怒りを抑えきれない場面があったものの、１回戦に続きタフマッチを乗り越えたジョコビッチ。３回戦では第30シードのトマス・マルティン・エチェベリ（アルゼンチン／32位）と対戦する。次戦もどんなをパフォーマンスを見せてくれるのか注目だ。

構成●スマッシュ編集部

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