男子テニスの国別対抗戦「2024デビスカップ・ワールドグループ（WG）１部」の日本対コロンビア戦は９月15日、東京・有明コロシアムで２日目を迎えた。勝てば来年のファイナルズ予選に進み、負ければWG1部プレーオフに回る重要な戦いで、５戦中３勝したチームが勝利する。初日に西岡良仁（世界ランク54位）と錦織圭（205位）がシングルスに連勝し、王手をかけた日本は、２日目の初戦でダブルスを落としたものの、続くシングルスNo.１対決で西岡が粘り勝ちし、計３勝１敗でファイナルズ予選の切符を手にした。

　ダブルスは当初、錦織／綿貫陽介（複453位）を予定していた日本だが、前日の疲労から「出たいけれど難しい」という錦織の状態を考慮し、添田豪監督は綿貫／望月慎太郎（複1155位）にメンバーを変更。ダブルス巧者のニコラス・バリエントス（複53位）／クリスティアン・ロドリゲス（複107位）にぶつけた。

　第１セットは日本ペアが健闘。「リターンでは２人でプレッシャーをかけていった」と綿貫が言う通り、相手の２ndサービスを前に入って叩き、リズムを作る。特に綿貫が後ろで押し込み、望月がネットで動くパターンがよく機能し、バリエントスのサービスで２ブレークに成功。望月も２つブレークされるが、タイブレークに持ち込んで7-4で先取する。
  　しかしさすがに相手は百戦錬磨だ。「彼らのリターンが良かったので、１stサービスのパーセンテージを上げようと２人で話した」とバリエントスが言うように、第１セットの63％から第２セットには79％まで１stの確率を上げてくると、日本ペアは攻め手がなくなる。ブレークチャンスを握れぬまま、「僕のサービスの確率が低かった」と悔やむ望月が２つサービスダウンを喫して2-6で第２セットを落とすと、第３セットはそこまでオールキープだった綿貫も失速する。

　ヒザの故障から約半年ぶりに戦線復帰したばかりの綿貫は「集中力が長く続かず、少し抜けるところがある」という状態で、「相手は最後までプレーの質が落ちなかった」のに比べると明らかに差があった。第３セットは綿貫が２つ、望月が１つサービスダウンし、１ブレーク返したものの3-6で日本ペアは振り切られた。

　この流れを食い止めたのが、シングルスエース対決に登場した西岡だ。相手のニコラス・メヒアはランキングでは237位と西岡より下だが、それ故に捨て身の攻撃で西岡にぶつかってきた。第１セットは先に西岡がサービスを落とし、すぐブレークバックしたが5-5まで競り合う互角の展開。一見すると西岡が低調なようにも見えたが、そうではなかった。

「初対戦だったので探り探りスタートしたが、少しずつペースをつかんだ。相手は最終的に崩れるだろうと思っていた」と西岡は言う。無理な強打はあまりせず、スピンボールを広角に散らして揺さぶると、メヒアは第11ゲームで立て続けにミスを犯し、西岡がブレーク。そのまま第１セットを7-5で奪う。