テニスの日本チャンピオンを決める「三菱電機ビルソリューションズ 全日本テニス選手権99th」（10月４日～13日／東京・有明／ハードコート）は８日、女子シングルス準々決勝と、男子シングルス３回戦他が行なわれた。

　男子では、１～２回戦免除の上位４シードが登場。第１シードの白石光は、今大会が全日本初出場の本田尚也と対戦した。

「いやぁ……100点だったと思います、今日は」

　自分で自分への驚きと感嘆を滲ませながら、白石光がしみじみと言った。スコアは6-1、6-3。試合時間は１時間21分。若い相手の勢いを削ぎ、自分のゾーンに引き込むかのような、確かに“白石らしさ”全開の完勝だった。

“スーパーシード”の響きは良いが、当の選手からしてみれば、上り調子の相手といきなり対戦するのは、実際には嫌なものだ。特に相手が、失う物のない若手となれば、なおのこと。

「僕にとっては今日が初戦で、本田選手は２試合勝っている。６歳年下の選手ですし、プレッシャーしかなかった」と、試合後に白石が打ち明けた。ただそのような重圧の掛かる状況をも、白石は完璧なまでに想定し、万全の備えを整えてきた。
  「ドローを見た段階で（本田が）上がってくるなと思ったので、けっこう動画を見ました。見ながら、どういう習性があるか、どういうタイプかというのを準備して、練習の中で対策も練ってきた」

　先々まで試合がないのを知りながらも、開幕前から会場入りし、練習にたっぷり時間を割いた。今年の夏に塗り変えたため、例年より遅くなった有明コロシアムの特性も、十分頭に入っていただろう。

「本田君は、バックハンドがすごく上手。そこで、あまり早いテンポでラリーしない。自分からそこまで打たずに、ゆっくり打ち合う中でチャンスの時だけ前に行って攻めようと思ったし、スライスも今日は増やしました」

　その言葉通り、早いテンポで打ち込んでくる本田のショットをペースを落として深く返し、次々ミスを誘っていく。時おり鮮やかなウイナーも決められるが、その時は「ナイスショット」と相手を称えて、切り変えた。