テニスの日本チャンピオンを決める「三菱電機ビルソリューションズ 全日本テニス選手権99th」（10月４日～13日／東京・有明／ハードコート）は10日、男子シングルス３回戦他が行なわれた。

　今大会限りの引退を表明している元世界ランキング60位の伊藤竜馬（36歳）は、住澤大輔に7-6(6)、6-7(1)、7-5で勝利。２時間49分の死闘を制し、現役の時をまた一日、伸ばした。

　豪快なボレーを決めると、「ウォー！」と伊藤竜馬が叫んだ。試合開始から、既に２時間30分近く経過したファイナルセットの、第9ゲーム。ゲームカウント3-5と後のないリターンゲームで、ブレークポイントに漕ぎつけた一撃。結果的にこのゲームをブレークした伊藤は、剣が峰で手繰り寄せた主導権を、最後まで手放すことはなかった。
　
　落胆と緊張のためか、フォアハンドのストロークが定まらなくなった相手の揺らぎも、伊藤の目はしかと捕らえていただろう。長短のスライスを織り交ぜ、相手を前後に揺さぶる。脱力したスイングでボールを左右に打ち分け、柔らかなドロップボレーも沈める。そこには、『ドラゴンショット』と呼ばれるほどの豪打を誇ったかつての姿とは、幾分印象の異なる伊藤がいた。
  　ウイニングショットは、相手の動きを見極めて、逆を突くフォアのアングルショット。ボールの行方を見届けると、伊藤は身体を大きく反らし、とっぷり暮れた夜空へと咆哮をあげた。

　伊藤が今大会を最後に現役生活に幕を下ろすと発表したのは、半年前のこと。ツアーレベルで15年戦い、グランドスラムやオリンピックの大舞台も踏んだ36歳が、「一試合なら良いプレーもできるが、身体の状態的にツアーを回れない曖昧な状態」に区切りをつけるための決断でもあった。

　プレースタイルから豪放磊落な印象も与える伊藤だが、実際には「性格的に、あんまり勝負ごとに向いていない」と自認するほどに、"相手に負けさせる"ことが苦手なタイプ。だから試合でも基本的に、相手よりも自分との戦いに心が向きがちだった。自身に厳しすぎる性向ゆえか、うつ病を患ったこともある。