2020年シーズン最初のグランドスラム大会、全豪オープン（オーストラリア・メルボルン）が１月20日に開幕。日本勢は大坂なおみと、西岡良仁が初戦に登場し、それぞれ勝利を収めた。

　第３シードの大坂の初戦の相手は、世界ランク59位のマリー・ボウズコワ（チェコ）。今回が初対戦となったが、サービスゲームのポイント獲得率や、ウィナーの数など、多くの面で勝る大坂が、計４本のブレークに成功し、６ー２、６ー４で勝利を収めた。

　前年女王の大坂は試合後のインタビューでは、「本当にタフな試合で、落ち着いてプレーするのに苦労した」としつつも、スタジアムを埋める観客へ向けて「私のために来たのではないかもしれないけど、応援してくれてありがとう」と笑いを誘うなど、大坂らしいチャーミングなコメントをしてみせた。
  　15番コートに登場した西岡は、世界40位のラスロ・ジェレ（セルビア）と対戦。ジュニア時代からの仲で、過去にはダブルスでペアを組んだこともあるというジェレに「少し固くなってしまった」という西岡だったが、６－４、３－６、６－２、７－６（１）で勝ち切った。

「いかにして勝つか、ということを毎セット考えながらプレーしていた」という西岡は、得意のフォアハンドのムーンボールに、バックハンドのフラットを織り交ぜる、チェンジオブペーススタイルでジェレを翻弄。４年連続での全豪オープン初戦突破となった。

　２回戦の相手は世界32位のダニエル・エバンス（イギリス）で、格上との対戦が続く。厳しい戦いが予想される西岡だが「ムーンボールを上手く使って、相手のペースを崩していきたい」と、あくまで自身のプレースタイルを貫く姿勢だ。

　20日にはこの他、伊藤竜馬、日比野菜緒が登場する予定だったが、降雨のため試合は21日に順延となった。

■１月20日（月）の日本人結果
ロッド・レーバー・アリーナ
第１試合／大坂なおみ（日清食品） 6-2 6-4 Ｍ・ボウズコワ（チェコ）
15番コート
第１試合／西岡良仁（ミキハウス） 6-3 3-6 6-2 7-6(1) Ｌ・ジェレ（セルビア）

構成●スマッシュ編集部

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