男子テニスツアーのATP500シリーズ「ABNアムロ・オープン」（２月３日～９日／オランダ・ロッテルダム／室内ハードコート）は大会最終日の現地９日にシングルス決勝を実施。第１シードのカルロス・アルカラス（スペイン／世界ランキング３位）が第３シードのアレックス・デミノー（オーストラリア／同８位）を6-4、3-6、6-2で下し、ツアー17勝目並びに今季初優勝を飾った。

　今大会初出場となった21歳のアルカラス。初戦で昨年９月の全米オープン２回戦にて敗れていた地元勢のボティック・ファンデザンツフープ（オランダ／同84位）にリベンジを果たすと、以降も予選勝者のアンドレア・ババッソーリ（イタリア／同317位）、同胞のペドロ・マルチネス（スペイン／同44位）、フベルト・フルカチュ（ポーランド／同21位）といった並みいる実力者たちを連破して決勝へと駒を進めていた。

　決勝で顔を合わせたのは過去２勝０敗と好相性のデミノー。立ち上がりから持ち前の力強いショットを軸に主導権を握ったアルカラスは第２ゲームから立て続けに３ゲームを奪うと、第９ゲームでもブレークを果たして第１セットを先取。第２セットは相手の攻撃的なストロークと粘り強いディフェンスに苦戦して１セットオールに持ち込まれたアルカラスだったが、ファイナルセットでは息を吹き返し、第５ゲームから４ゲームを連取して１時間54分で試合を締めた。
  　苦手としていた室内ハードコートで初のタイトルを獲得したアルカラスは試合後のインタビューで「体調は万全ではなかった」と前置きしつつ、「全体的に素晴らしい１週間だった」と充実の表情で今大会を総括。「毎日プレーが良くなっていって、特別な１週間になった。タイトルを獲得したことだけではなく、ここでは初めてプレーしたのに、ファンのみんなが（一生懸命）応援してくれたことがとてもうれしかった」と感謝の言葉を交えて喜びを表現した。

　一方昨年に続いて２大会連続でABNアムロ・オープン準優勝となったデミノーは節目のツアー10勝目もお預けとなったものの、大会後に更新される世界ランキングで自己最高位タイの６位に浮上することが確定。

　試合後には「もっと大きなものを目指して頑張っていきたい。ここ２年間で自分のゲームは大きく改善された」と前向きに語り、最後にはロッテルダムのファンへ向けて「いつかはここで優勝トロフィーを掲げたい」と誓った。

文●中村光佑

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