男子テニス世界ランキング６位のジャック・ドレイパー（イギリス）が、苦手としているクレーコートシーズンへ向け「良い成績を収められるように努めたい」とポジティブな言葉を口にした。

　左利きを生かしたサービス、パワーとコントロールを兼ね備えたストロークを武器に着々と実力を付けている23歳のドレイパー。先月の男子テニスツアー「BNPパリバ・オープン」（アメリカ・インディアンウェルズ／ハードコート）ではATPマスターズ1000初優勝を飾り、一躍脚光を浴びた。

　大会後に更新された世界ランキングでは自身初のトップ10入りも果たし、「（優勝は）大きな自信になった。不可能だと思っていたことをやり遂げ、目標が現実になるのはとても重要なことだ」と確かな手応えを得ている。

　ハードコート、芝など球足の速いサーフェスで力を発揮しているが、球足の遅いクレーコートは大の苦手としている。ATPツアーではこれまでに４試合しか勝利を挙げておらず、「全仏オープン」（フランス・パリ／四大大会）に限っては初戦を１度も突破できていない。
  　現在開催中の「ロレックス・モンテカルロ・マスターズ」（４月６日～13日／モナコ・モンテカルロ／クレーコート／ATP1000）に第５シードで出場しているドレイパーは、大会前に英メディア『The Guardian』のインタビューに回答。その中でクレーへの苦手意識について率直に語りつつ、プレーの質が上がってきていると明かした。

「このサーフェスでは、まだ自信を得ることはできていないけど、この１カ月で手応えをつかみたい。そうすれば残りのシーズンに向けてさらに良い準備ができると思っている。

　クレーコートでの課題はたくさんある。でもここでの手応えは時間や経験と共に得られるものだと思う。自分のプレーは常に向上していると思うし、より戦術面を意識するようになりフィジカルも強くなっている。今年はクレーコートシーズンで良いプレーができると信じている」

　なお今大会ドレイパーは、初戦となる２回戦で世界ランキング45位のマルコス・ギロン（アメリカ）と対戦する。今年のクレーシーズンでドレイパーがどんなプレーを見せてくれるのか非常に楽しみだ。

構成●スマッシュ編集部

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