このシリーズでは、多くのテニスの試合を見ているプロや解説者に、「この選手のここがすごい」という着眼点を教えてもらう。試合観戦をより楽しむためのヒントにしてほしい。

　第38回の解説は、元デ杯代表で引退後は男女ナショナルチームのコーチを歴任、現在は盛田正明テニスファンドのスタッフを務める丸山薫氏。彼がぜひ見てほしいと勧めるのは、昨年グランドスラムで２勝を挙げた若獅子アルカラスだ。

　丸山氏はアルカラスの持つ能力を「異常」とまで評して絶賛する。その理由は「フィジカル能力」と「戦術」の両方を完璧に備えているからだそうだ。まずフィジカル能力についてこう語る。

「フィジカルの３大要素は『身体スピード』『スタミナ』『パワー』です。アルカラスは身体スピードが非常に速く、スタミナも無尽蔵にある。現代の試合は速いスピードで長時間戦い続ける必要があり、彼はグランドスラムで４時間マッチになっても全く落ちません。しかもパワーも常に全開です」

　他のトッププロを見ても、３つ揃っている選手はまずいないという。「シナーはスピードはあるけどパワーとスタミナで少し劣る。ジョコビッチはパワーが落ちる」と丸山氏。現在のツアーでは３大要素を最も満たしているのがアルカラスだという見方だ。
  　そしてもう１つの優れた要素が「戦術」である。「アルカラスは戦術も豊富で、今までのクレーコーターよりもバリエーションがあります」と丸山氏は語る。

「ラリーだけでなく、サーブ＆ボレーもすればリターンダッシュもする。プラスアルファがあって攻守のバランスが取れている」とのこと。「色んなプレーができるからこそ、芝、ハード、クレーと、全サーフェスのグランドスラムを取れたわけです」と説明してくれた。

　丸山氏は、このアルカラスの多彩な戦術を実感するには、サービスリターンに着目することを勧める。

「バックポジションから重いボールを打ったり、レギュラーポジションから強打したり、フロントポジションからライジングで叩いたりと、彼はリターンでどれでもできるんです。大抵の選手はどちらかに偏りますが、本当にスゴイですね」

　３種のリターンはサーフェスによっても使い分けるという。次に観戦する時はそれにも注目するといい。

◆Carlos Alcaraz／カルロス・アルカラス（スペイン）
2003年５月５日生まれ。183cm、74kg、右利き、両手BH。15歳でプロとなり、21年に18歳でツアー優勝。22年に全米OPを制し、史上最年少の19歳で世界１位の座に就いた。24年は全仏OPとウインブルドンで優勝。強烈なストロークを軸に攻守自在のプレーをする。コーチは元１位のJ・C・フェレーロ。

取材・文●渡辺隆康（スマッシュ編集部）

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