現在開催中のテニス四大大会「全仏オープン」は現地時間６月1日に女子シングルス４回戦が行なわれ、センターコート第１試合に元世界ランキング３位のエリーナ・スビトリーナ（ウクライナ／現14位）が登場。前回準優勝のジャスミン・パオリーニ（イタリア／同４位）を4-6、7-6(6)、6-1の逆転で下し、同大会２年ぶり５度目のベスト８進出を決めた。

　崖っぷちからの大逆転だった。前哨戦の「イタリア国際」（WTA1000）で単複優勝を飾り、今大会での四大大会初優勝に向けて大きく弾みをつけていた29歳のパオリーニを相手に、30歳のスビトリーナは立ち上がりから力強いショットでポイントを重ね、２度のブレークを獲得。しかし自身のサービスゲームは３度落とし、4-6で第１セットを失った。

　第２セットも積極的に攻めてくるパオリーニに押され、第８ゲーム終了時点で3-5と、敗戦まであと１ゲームという絶体絶命の状況に陥ったスビトリーナ。しかしここから元世界３位の名手が怒涛の反撃を見せる。

　パオリーニのサービング・フォー・ザ・マッチとなった第９ゲームで起死回生のブレークバックを果たすと、続く第10ゲームでは２本のマッチポイントを握られながらも意地のセーブ。第11、12ゲームは互いにサービスをキープしてタイブレークへと突入する。一進一退の攻防が繰り広げられたタイブレークでもスビトリーナはパオリーニのマッチポイントを凌ぐなど粘り強くプレーし、7-6(6)で１セットオールに持ち込んだ。
  　こうなると流れはスビトリーナ。ファイナルセットは終始アグレッシブなテニスで主導権を握り、相手にわずか１ゲームしか与えずに勝負あり。土壇場から這い上がったスビトリーナが２時間24分の熱戦をものにした。

　勝利後に応じたWTA（女子プロテニス協会）公式サイトのインタビューでスビトリーナはプレー内容を振り返りつつ、苦しい試合を勝ち切ったことへの喜びを語った。

「最初にセーブしたマッチポイントはよく覚えていないけど、２つ目のマッチポイントは、彼女（パオリーニ）がダウンザラインのショットをミスしたのを覚えている。でも確かにそういう瞬間はすごくプレッシャーがかかるものよ」

「タイブレークで再度マッチポイントをセーブできたのは本当にうれしい。あのタイブレークは非常に接戦だったし、わずか数ポイントの差で第２セットをどっちが取るかが決まるような流れだったから」

　スビトリーナが準々決勝で対戦するのは、昨年の全仏オープン決勝でパオリーニを破って大会３連覇を成し遂げた元世界１位のイガ・シフィオンテク（ポーランド／現５位）。奇しくも２戦連続で前回のファイナリストと顔を合わせることとなる。次戦はさらに高い壁が立ちはだかるが、スビトリーナがローランギャロスの絶対女王にどこまで食らいつけるか注目だ。

文●中村光佑

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