女子テニスツアーのWTA500シリーズ「バート・ホンブルク・オープン」（６月22日～28日／ドイツ・バート・ホンブルク／グラスコート）は現地23日に大会２日目を迎え、シングルス１回戦に元世界ランキング１位の大坂なおみ（現56位）が登場。ノーシードのオルガ・ダニロビッチ（セルビア／同39位）を7-6(6)、7-6(4)で下し、２回戦進出を決めた。

　27歳の大坂は先日の四大大会「全仏オープン」で初戦敗退となりクレーシーズンを終了。芝シーズン初戦となった先週の「ベルリン・テニス・オープン」（６月16日～22日／ドイツ・ベルリン／WTA500）では１回戦で元12位のリュドミラ・サムソノワ（ロシア／現19位）に逆転負けを喫していた。

　その大坂は今回の「バート・ホンブルク・オープン」に急遽本戦ワイルドカード（主催者推薦）で参戦。１回戦ではこれまでにツアー２勝を挙げている24歳のダニロビッチとの初対決を迎えた。
  　試合は序盤から一歩も譲らない展開となり、両者ブレークなしのままタイブレークへ突入。ここでは大坂が2-4の劣勢から巻き返し、セットポイントでは力強いバックハンドで相手のミスを誘って70分にも及ぶ接戦の末に第１セットを先取した。

　続く第２セットもシーソーゲームとなり、またしてもタイブレークにもつれ込む。今度は大坂が先にミニブレークを果たし、主導権を掌握。マッチポイントも１回で取り切って２時間５分の熱戦をものにした。

　芝シーズン初勝利を挙げた大坂は、試合後のオンコートインタビューで次のように喜びを語っている。「今年初めてのグラスコートでの勝利だから、本当に興奮している。「自分は（苦手の）芝でもポテンシャルはあると思っているけど、他の選手たちも本当に強い。勝利するのは決して当たり前のことじゃない。だから今日は勝てて本当にうれしい」

　大坂の２回戦の相手は第５シードで世界10位のエマ・ナバーロ（アメリカ／24歳）。両者は昨年のウインブルドン（四大大会）２回戦で１度だけ対戦しているが、この時は大坂が4-6、1-6で完敗していた。それだけに次戦は厳しい戦いとなりそうだが、大坂のリベンジを期待したい。

文●中村光佑

【動画】大坂、シュナイダーら参戦の「バート・ホンブルク・オープン」第２日ハイライト（大坂の試合は８分45秒頃から）

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