『彼にはチャリティー精神がない』などという批判もあるが、これも間違いだ。オーストリアの地元紙『Der Standard』によると、ティームは以前から、母国の若手選手へ無償の支援を行なってきたという。同紙の取材に答えたオーストリアの元トッププロ、アレクサンダー・アントニッチさんは「ドミニクは多くのこと（支援）をしている」と語った。

「新型コロナウイルス流行前にも、彼はオーストリアの有望なジュニア選手を支援していた。だが、そういったことを公にしないため、知る人は少ないんだ」という。そのジュニア選手とは、現在ジュニアランキング144位のマルコ・アンドレイッチだ。この才能豊かな17歳は、ティームから経済的なサポートを受け、テニスコーチでもあるティームの父親、ヴォルフガングさんから指導を受けている。
  　さらにアンドレイッチは、5月下旬に開催されるオーストリア国内のエキジビション大会『ゼネラリ・オーストリア・プロ・シリーズ』にも出場予定で、ティームの他、世界ランク85位のデニス・ノバク、元トップ10のユルゲン・メルツァーら強豪選手と対戦する稀有なチャンスも与えられているという。

「下位選手にはプロフェッショナルとは言えない選手が多い」という発言ばかりが独り歩きし、過剰に批判を受けているティーム。イブーの反論動画によりその熱は加速しつつある状況だが、ヒートアップする海外のテニスファンには、頭ごなしに批判するだけではなく、今一度、彼の発言をしっかり読み解き、その真意を理解する努力をしてほしいものだ。

構成●スマッシュ編集部

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