チリ出身の41歳ニコラス・マスー氏も、元ATP９位で、オリンピックで単複の金メダルを獲得している。昨年からオーストリアのドミニク・ティームのコーチとなった。

　マスー氏は、「個人的にもプロとしても、お互いのことをよく理解していると思います。ドミニクと一緒に始めてから2年を迎えようとしていますが、２人とも毎日100％の力を発揮しようとしています。私は南米人、彼はヨーロッパ人で、異なる文化を持っているので、当然、性格は異なりますが、毎日ベストを尽くそうという情熱は同じなので、それが自分たちを強くしています」と話した。

　トップ10に入っている選手のコーチたちは、おおよそ似た内容の話をしている。コート内外でお互いを尊重し、テニス対して熱い情熱を持っていることだ。彼らと比較すると、異色なコーチがいる。若手を育てているベテランコーチである。

　イタリアの名コーチ、リカルド・ピアッティ62歳は、32年間プロ選手のプライベートコーチとしてのキャリアを持つ。現在フェデラーのコーチをしている元ATP３位のイワン・リュビチッチのコーチを、954位から引退するまで務めた。現在は大注目の若手、19歳のヤニック・シナー(イタリア)のコーチを務めている。
  　シナーは今年、全仏オープンではベスト８入りを果たし、ツアー初タイトルを獲得し、自己最高となる37位で今シーズンを終えた。13歳からピアッティコーチのアカデミーを拠点にしているシナーが、全幅の信頼を寄せる理由は、コーチのコメントからもうかがえる。

　ピアッティ氏は、「コーチングよりも、選手の教育が最優先です。私はこれまでも、すべての選手に対して、彼らの持ち前の才能に向き合ってきました。私たちコーチがすべきことは、選手たちに秩序を与え、彼らの中にあるものを引き出すことだと思っています」　

「ヤニックが、私のところに来た時は、まだ子どもだったし、人間としても、あらゆる面で多くのことを学ばなければならなかった。若い選手たちが、上達すればするほど、テニスへの向き合い方を教育してくれる人間が必要になってくる。私はそれをヤニックにしているのだと思います」と、自身のコーチングに対する明確なポリシーと共に語った。

　有望な若手を育てるコーチに、トップを目指すために共に戦うコーチ。コートでプレーするのは選手だけだが、その後ろでは頼りになるコーチたちが支えていることがわかる。

文●東真奈美

【PHOTO】プレーの合間に垣間見えるトッププロの素顔