対する大坂は、ムグルサが勝利へのサービスゲームに向かうにもかかわらず、「焦ってはいなかった」と言った。丁寧に、なおかつ深く、そして効果的なコースにボールを打ち分ける大坂が、ラリーで完全に主導権を握る。

　試合が始まった時には、「噛み合わない」と感じていたシミュレーションと実態が、この時、ようやく重なり始めていたという。
  　コートサイドで見守るコーチのウィム・フィセッテも、「もう間に合わないかと思ったが、やっと戦前に予習していた作戦を実践しはじめた」と、安堵を覚えていたという。ゲームカウント３－５からの４ゲーム連取で、崖っぷちに足を掛けた状態から巻き返しての大逆転劇。その間に大坂は、相手に８ポイントしか与えることはなかった。

　ここに、興味深い数字がある。大坂はグランドスラムで４回戦を突破した時は、常にそのまま、頂点まで駆け上がっている。果たして今回も、過去に歩んだ道を踏襲できるのか？

　恐らくは彼女やチームのなかで、そのデータと身体感覚も重なり始めている。

現地取材・文●内田暁

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