専門5誌オリジナル情報満載のスポーツ総合サイト

  • サッカーダイジェスト
  • WORLD SOCCER DIGEST
  • スマッシュ
  • DUNK SHOT
  • Slugger
海外テニス

【東レPPOテニス】元世界30位の土居美咲、コートの上で完全燃焼!「本当に幸せなテニス人生でした」<SMASH>

内田暁

2023.09.29

土居は最後の試合で世界6位のサッカリと戦えたことを「今まで頑張っていたことのご褒美かな」と笑みを見せた。写真:金子拓弥(THE DIGEST写真部)

土居は最後の試合で世界6位のサッカリと戦えたことを「今まで頑張っていたことのご褒美かな」と笑みを見せた。写真:金子拓弥(THE DIGEST写真部)

 2回戦のサッカリ戦でも、土居はファンを惹きつけてきた、攻めのテニスを貫く。彼女が跳ねるようにフォアに回り込む時、果たしてクロスに打つのか、ストレートに叩き込まれるのか……その期待感に、観客は高揚しながら息を飲んだ。

 ただそのプレーの上をいくのが、現世界6位、先週のWTA1000を制したばかりの、サッカリだ。土居のキャリアにピリオドを打ったウイナーは、同じコートに立つアスリートとしての、これ以上にない敬意のこもった餞別だろう。

 持てる力も、勝負の高揚も感傷も涙も、すべてコートに置いてきただろうか。最後の“ポストマッチインタビュー”に訪れた土居の表情は、本当に晴れやかだった。

「出し切りましたね。彼女は当たり前ですがすごい選手ですし、すごく重い球でした。こうやって最後の試合でこんなに素晴らしい選手と対戦できたのは、自分としては今まで頑張ってきたご褒美かなと思ってます。全力を出し切れることを楽しみながら、試合していました」

 しばし時計の針を巻き戻し、掛け替えのない瞬間の連なりをなぞる。

 そんな幸福な時を与えてくれた「テニスの魅力」を問われると、彼女は「魅力?」と少し驚いたような笑みを浮かべ、そして、言葉を紡いだ。

「特に今回感じたのは、やっぱりこうやってお客さんと一体になれること。本当に今回は後押ししてもらったと感じていますし、これだけたくさんの人と喜びを共有できるっていうのは、すごく素晴らしいスポーツだなと思います。テニス的観点でいうと、勝負の抜きつ抜かれつ、最後まで勝敗がわからないところなのかなと思います」

 そういうと、彼女は会見室を見渡しながら、こう加えた。

「なので、これからテニスの素晴らしさを、皆さんに伝えてもらえたらうれしいです」……と。
 
 私たちは最後の最後に、土居さんから大きな宿題を頂いてしまった。

 土居さん自身は、当面は「試合のことも身体のことも、何も考えなくて良い時間、余裕のある生活を送りたいです」と笑う。

 でも近い将来にきっと、彼女が投げかけたこの課題に、彼女自身も一緒に取り組んでいくに違いない。これだけ多くの人々をつなぎ、喜びを共有してきた彼女の「幸福なテニス人生」は、まだまだ続いていくのだから。

取材・文●内田暁

【東レPPO PHOTO】「幸せなテニス人生だった。」現役ラストマッチとなった土居美咲を厳選ショットで特集!

【PHOTO】土居現役ラストマッチ、ノスコバ×アパブリュチェンコワの激戦など、気温30度を超える中での激闘が繰り広げられた東レPPOテニスを特集!

【PHOTO】有明が熱い!女子テニスのトップ選手たちが熱戦を繰り広げる東レPPOテニスを特集!
 
NEXT
PAGE

RECOMMENDオススメ情報

MAGAZINE雑誌最新号