これは「プレーヤー＝パワー小」「ラケット＝パワー大」であり、最初から「自分は非力」とわかっている方はもちろんのこと、ベテランプレーヤーでも「以前は薄ラケでバリバリ強打していたけど、最近は飛距離や打球スピードが足りなくなってきて、相手に押されることが多くなった」という場合にマッチします。自分のパワー低下分をラケット側にサポートしてほしい時、新たな選択肢として浮上することが多いですね。

　パワーの衰えは、全てのプレーヤーに“必ず”やってきます。それを補ってくれる道具を選ぶことで「あの人、ラケットを替えてから強くなったね！」と言われるかもしれません。

　パワーという単語の読み分けは「パワフルな人のための薄ラケ」「パワーサポートを期待する人のための厚ラケ」という具合ですが、微妙なのが“中厚”です。

　中厚のバリエーションは幅広く、ガンガン打ってもいきたい人向け、そこそこスイングできる人向け、これからの上達を期待する人向けなど、様々なタイプが揃えられています。そんな中厚におけるパワー論争は、飛ばすだけでなくコントロールも求めたいという、ワガママなオールマイティ願望を叶えてくれることを期待させます。
  　例えば、あんなに強靭な肉体で超高速スイングのトッププロが、中厚を使うのはナゼでしょうか？ それは「飛びすぎを抑えるためのパワーも必要」だからです。

　トッププロでも、フレームにしなりを感じながらコントロールするのを好む選手と、ボールを強く叩き、激しくつぶすことでコントロールするのを好む選手とがいます。

　ボールを強烈につぶすには、フレームがしならず、シャフトの硬い中厚が向いています。また、ナダルのように猛烈なトップスピンを武器にするタイプは、スピン量のためにスイングパワーを消費してしまうため、推進力を補うためのパワー系中厚選択という場合もあります。

　一方キリオスなどは厚さ控えめな中厚を使いますが、極めて多彩なショットを操りながらコントロールし、時には「超フラット」で度肝を抜くためのパワーも備えておきたい……という選択と思います。

　このように、色んな状況で「パワー」という言葉が使われますが、「どういう意味で使われているのか？」を賢く嗅ぎ分け、自分が求めるパワーと一致するかどうかを判断した上でラケットを購入しましょう。

文●松尾高司（KAI project）
※『スマッシュ』2023年２月号より抜粋・再編集

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