男子テニス元世界８位のジョン・イズナー（アメリカ）が、８月24日に公式インスタグラム（@johnrisner）を更新し、全米オープンを最後に現役生活から引退すると発表した。

　現在38歳のイズナーは、９歳でテニスを始め、大学生活も経て約17年間プロとして活躍している。208センチの高身長から繰り出す強烈なサービスを武器に、ツアーで16個のタイトルを獲得し、2018年にはNitto ATPファイナルズに出場するなど、輝かしい成績を残した。なお、サービスエース数は14,411本と、歴代１位を誇る。

　インスタグラムには「どんなアスリートにもキャリアを終える決断を迫られる時が来ます」と書き出し、「17年間プレーするなんて想像もできませんでした。もちろん、取り戻したかった試合は数え切れないほどあるけれど、自分が成し遂げられたことを誇りに思っています」と、自身のプロ生活に満足の様子だ。
  　また、両親や妻に対して感謝を伝え、さらに「全ての人にお礼を言うことはできませんが、コーチ、フィジオ、スポンサー、そしてファンの皆さん、ありがとうございます。皆さんのために、そして皆さんの前で戦うことが大好きでした」と綴った。

　そして「この20数年間、私はテニスしか知りませんでした。毎朝より良いプレーヤーになることを目標に目覚めることは、私の大きな誇りでした。全米オープンは最後の大会になります。キャリア17年間全て全米オープンに出場してきたし、アメリカのファンの前で最後の試合をするのが楽しみです」と締めくくった。

　2019年10月に東京・有明コロシアムで行なわれた「UNIQLO Life Wear Day Tokyo」では、妻の出産が控えていたにもかかわらず急遽来日し、ロジャー・フェデラー氏、錦織圭、国枝慎吾氏らと共にイベントを盛り上げ、日本のファンからも親しまれているイズナー。最後の全米オープンでは悔いのないプレーを地元で披露してほしい。

構成●スマッシュ編集部

【PHOTO】イズナーがフェデラー氏、錦織らと盛り上げた「UNIQLO Life Wear Day Tokyo」