テニスへの情熱が強すぎて自分自身を制御できない男、それが世界ランキング５位の26歳、アンドレイ・ルブレフ（ロシア）である。

　思い通りのプレーができないとキレてしまうことから、彼のコーチを務めるスペイン人のフェルナンド・ビセンテは「まるでストレスを抱えたピットブル（闘犬）のようだ」と愛弟子を描写する。そんな“危険な男”が、またやらかした。

　事件は男子テニスのランキング上位８名によるシーズン最終戦「Nitto ATPファイナルズ」（11月12日～19日／イタリア・トリノ／インドアハードコート／FIN）で起きた。現地15日に実施されたラウンドロビン（総当たり戦）でカルロス・アルカラス（スペイン／世界２位）と対戦したルブレフは、第１セットを一進一退の攻防の末に5-7で失う。

　そしてルブレフのサービスで始まった第２セットの第１ゲーム。ルブレフは40-15のリードから自身のミスによって逆転でアルカラスにブレークを許す。取れたはずのポイントが取れない…。ルブレフの怒りは沸点に達した。
  　プレーを終えてベンチに戻る際になんと、ラケットで自身の左ヒザを力いっぱい叩き始めたのである。怒りに任せて振り下ろされるラケットは６度にわたりヒザを直撃。当然、ベンチに腰掛けた際には左足から血が滴り落ち続けた。

　ルブレフは血だらけになったヒザをタオルで拭ったものの、最終的にはトレーナーを呼んで治療。その後、試合は再開されたがルブレフのペースは上がらず。2-3 で迎えた第６ゲームからは１ポイントも手にすることができず。３ゲームを連続で失い力尽きた。

　今年４月に受けた仏紙『レキップ』のインタビューで「勝ちたくて感情を制御できず、何でもやってしまう。試合中にはものすごくストレスを感じている。まるで頭に銃を突きつけられているようなもの」と語っていたルブレフは、「このポイントを取れば試合に勝てると思った時にそれができないと、急にストレスに押しつぶされそうになる」とイライラの原因を明かしている。

　男子テニス界のエリートだけが集まるシーズン最終戦は、８名が２組に分かれてラウンドロビンを行ない、各組上位２名が準決勝に進出する。アルカラスに敗れたことで２敗となり、準決勝進出の夢が潰えたルブレフは試合後、「ヒザは問題ない」と語り「がっかりしてどうにもできなかった」と自身の愚行を振り返った。

構成●スマッシュ編集部

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