F1レッドブルのローラン・メキース代表は来季のセカンドシートについて、あくまでも角田裕毅が最優先と示唆し、その座にふさわしい活躍ができるようチームとしてサポートしていく姿勢を見せた。

【画像】モデルや女優ら大物がズラリ…パドックを彩るF1ドライバーの“妻や恋人たち”に注目！ 　モータースポーツ専門メディア『GPblog』によると、メキース代表は『Sky Sport』のインタビューに応じた際、来季のドライバー・ラインアップについて直接的な言及は避けつつも、「ユウキがセカンドシートを獲得するために必要なパフォーマンスを発揮できるようにする、それこそが最優先事項だ」と角田残留に対する前向きな姿勢を見せたという。さらに「チームはこれまでこの課題（角田のパフォーマンス向上）に集中している」とチームとしてサポートしていると続けた。

　また、前戦ベルギーGPからチームに加入したメキース代表は同グランプリで予選７番手を獲得しながら、チームのミスによって入賞圏外に転落した角田について、以下のように評価している。

「スパ（ベルギーGP）は非常にポジティブだった。ハンガリーはよりトリッキーな状況だったので判断が難しいが、かつてのユウキが見せてきたパフォーマンスを再現できない理由はないだろう」

　この発言の後、角田は予選で相棒マックス・フェルスタッペンとわずか0.163秒差まで接近したものの、Q1敗退で16番手と苦戦。また、フリー走行３回目でセッティングミスによってアタックができなかった際にはチームのミスに声を荒げる場面もあり、練習が十分でなかった影響が予選にも及んだという。

　メキース代表からの力強いコメントは、角田のレッドブル残留の可能性をつなぎとめるものであるのは間違いない。しかし実現のためには結果が必要であり、好成績を残すには自身の好走はもちろん、チームのさらなる“サポート”も不可欠だろう。

構成●THE DIGEST編集部

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