９月13日、34年ぶりの開催となる東京世界陸上2025が開幕した。初日は男子35km競歩（国立競技場をスタートし、神宮外苑の２kmコースを周回後、同競技場に戻ってフィニッシュ）が行なわれ、東京五輪代表の勝木隼人が２時間29分16秒で銅メダル、今大会の日本人メダル第１号となった。金メダルはカナダのエヴァン・ダンフィーで２時間28分22秒だった。

　レースは序盤から川野と、今年３月の日本選手権を初優勝した勝木隼人が先頭集団をリード。11km通過時点で勝木、 川野が46分18秒でワンツー。１秒差の３番手にクリストファー・リンケ（ドイツ）、さらに６秒差でエヴァン・ダンフィー（カナダ）。東京五輪代表の丸尾知司は８番手につけて追いかけた。

　15km地点（1分02秒51）でも勝木、 川野がワンツーで変わらず快調なスピードで先頭集団を引っ張る。エクアドルのウルタードが４番手に上がり、 丸尾は７番手にじわじわ順位を上げる。

　半分が過ぎた18km地点は１分15秒33で勝木、川野がワンツー。その後ろにウルタードがピッタリつける。残り７周20km時点でも上位３人は変わらずレースを引っ張った。
　
　残り５周（25km地点）でトップ争いは勝木、川野、ウルタードが１分44秒46で通過。メダル争いは三つ巴の争いが濃厚に。丸尾は11番手とやや苦しくなった。

　レースが動き始めたのは26km過ぎ。ウルタードがペースを上げて先頭に立つ。２番手に川野が付いていき、トップだった勝木は３番手に遅れ出す。27km過ぎにウルタードが歩型違反で審判から３回目の警告を受け、ペナルティゾーンで３分30秒の待機に。この間に川野が逆転でトップ、勝木が２番手、東京五輪50km競歩銅メダルのダンフィーが３番手へ。29kmでダンフィーが勝木を抜いて２番手と猛追する。

　30km過ぎまで川野がトップ、９秒差でダンフィーが距離を縮めていたが、31km手前でついに世界歴代２位のタイムを持つダンフィーが川野をかわしてトップに浮上。川野はきつい表情を浮かべるも、必死にダンフィーの背中を追いかける。勝木は３番手をキープする。

　31kmでダンフィーがトップ、40秒差で川野が２位。勝木は５番手に遅れ出す。しかし残り3キロ手前で川野が急失速。苦しい表情でズルズルと順位を落とす。ブラジルのボンフィムが２番手、勝木は３番手に浮上する。
　
　勝木はなんとか後続を振り切り、銅メダルを死守。ブラジルのボンフィムが銀メダル、川野はフラフラになりながらフィニッシュして18位で終えた。
  ■日本男子競歩　世界陸上メダル
2015年　50km銅メダル　谷井孝行
2017年　50km銀メダル　荒井広宙
　〃　　50km銅メダル　小林快
2019年　20km金メダル　山西利和
　〃　　50km金メダル　鈴木雄介
2022年　20km金メダル　山西利和
　〃　　20km銀メダル　池田向希
　〃　　35km銀メダル　川野将虎
2023年　35km銅メダル　川野将虎
2025年　35km銅メダル　勝木隼人

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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