９月14日、東京世界陸上2025開催２日目の女子マラソンで日本勢最高の７位入賞（２時間28分50秒）を果たした小林香菜（大塚製薬）。彼女は「早稲田大学ホノルルマラソン完走会」や登山サークル「山小屋研究会」出身という異例の経歴から実業団に進んだランナーだ。

　市民ランナー的な道のりから"世界７位"とまさにシンデレラストーリーを実現させた小林はレース後、「正直、楽しいことよりも辛いことが多かったです。長く競技をやるのはもういいかなと思うくらい辛い１年でした。ここまで頑張って本当に良かったです。ここまでできたのは家族、友人、コーチとか支えてくれた皆さんのおかげです。その思いが溢れている涙です」と心境を告白した。

　一時は11位に順位を落としながらも、37キロ以降の上り坂で一度ふらつく場面がありながらも、粘り強くゴールまで激走。観衆の涙を誘う力走でフィニッシュした。２年前まで市民ランナーだった衝撃もあり、SNS上も大盛り上がりだった。
  　主なコメントは以下の通り。「小林選手の走り感動した!」「相当辛い練習を乗り越えて来たのが伝わります」「陸上に人生賭けてきた選手には衝撃的な履歴」「本当に入賞は偉大な記録です。アッパレです。感動をありがと」「マラソンサークルから実業家へいきよく世界の７位、入賞まで果たした 凄い!」「小林選手の粘りの走り、よかったです」「後半上り坂でタレずに、ペース上げて走っていましたね。あの坂がどれだけキツイか、走った事のある人にしか分かりません」。

　ちなみに、小林は群馬県前橋市出身、2001年４月４日生まれの24歳。前橋三中、早大本庄高を経て、早稲大では登山サークルにも入会して槍ケ岳などに登頂。 大塚製薬入社後、25年1月の大阪国際女子マラソンで日本人トップの２時間21分19秒で２位に入り、これが自己ベストである。世界陸上は今回が初出場だった。

構成●THE DIGEST編集部

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