９月15日、東京世界陸上2025の３日目・午前セッションで女子3000m障害が行なわれ、予選３組に出場した齋藤みう（パナソニック）が９分24秒72で日本新記録を樹立した。

　惜しくも決勝進出ラインの５位以内に届かず予選突破は逃したものの、2008年７月20日に早狩実紀が打ち立てた９分33秒93の記録を17年ぶりに大幅更新。９秒21も縮める快挙に対して、試合後のインタビューで、「ほんとに嬉しいです。まさか（９分）30秒は切って、25秒は切れると思ってなかったので練習通りの結果が出てよかった」と喜びを爆発させた。
  　続けて「苦しいなかでどれだけ粘れるかという練習をしてきた」と明かし、「17年間のなかでいろんな選手が挑戦してきて、自分もこの舞台に立っていると思う」とコメント。そのうえで、「その選手たちの歴史を見て、自分も（記録を塗り替えたい）と思った。その選手たちのおかげでもあるし、いま支えてくださっている方々の応援があってこの舞台に立てた。いろんなことが相まって記録更新につながった」と感謝の言葉を口にした。

　34年ぶりに東京で開催された世界陸上についても「完全にホームの状態で走れて、緊張もあったんですけど、それより楽しみという（気持ち）が力になりました」と振り返り、「この国立という舞台で出し切って、これだけ差が目に見えて感じられたのはすごく貴重な経験になりました」と語った。

　記録更新を果たしながらも上位に食い込めなかった点については、「６位を走っている時間が長かったので、前に前にという風に思ったんですけど、前の選手も強くて落ちてこなかった。なんとか食らいついて記録だけは更新したいと思いながら走り切りました」とレース中の心境を明かした。

　そんななかでの観客の声援について「すごく力になりました。歓声が聞こえて、もっと頑張らなければと思いました」とも語っている。

　インタビューで見せた齋藤の弾ける笑顔が印象的だった。

構成●THE DIGEST編集部

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