バレーボール男子日本代表が、まさかの１次リーグ敗退だ。

　フィリピンのマニラで行なわれている世界選手権１次リーグPool Gで、世界ランキング７位の日本は、同９位のカナダと対戦。初戦のトルコ戦に続いて０－３（20－25、23－25、22－25）のストレート負けを喫し、１次リーグ敗退が決定した。

　11点でチーム最多得点の高橋藍、10点を決めた宮浦健人、キャプテンの石川祐希が３本のサービスエースを決めたものの、終始カナダにリードを許す展開に。セットカウント０－２で迎えた第３セット、大塚達宣、世界バレーデビューとなった佐藤駿一郎、セッター永露元稀をスタートから起用して攻撃のリズムが好転したが、カナダの牙城を崩せなかった。
  　試合後、宮浦は「大事な試合で負けてしまったことは非常に悔しい。次はないんですけど、次につなげたい。個人としてもチームとしても、入りのところで相手の高いブロックに対して、ブロックされるのが多かった。そこは非常にもったいないミスだった。後半、立て直すことができたが、それでは遅かったのが悔しい」と振り返った。

　２連敗で１次リーグ敗退が決定したが、17日にはリビアとの第３戦が待っている。「まだ試合があるので、まずは自分たちの力を受け止めて、試合に向けて準備したいと思う」と言葉を絞り出した。

構成●THE DIGEST編集部

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