９月15日、東京世界陸上４日目は男子3000メートル障害決勝が行なわれ、日本記録保持者の三浦龍司が８分35秒90で８位入賞。この種目日本人初のメダルはかなわなかったが、満員の国立競技場は総立ちの歓声が上がり、大きな注目を集めた。

　三浦は積極的な走りで先頭集団につき快調にテンポを刻む。次々と障害物を飛び越え、世界王者スフィアヌ・バカリ（モロッコ）、ケニアのセレブらと駆け引き。スローペースのなか冷静にレース展開を読みながら勝負所を探る。

　残り２周でややペースアップ。ラストの鐘が鳴り外からまくる。一時は３位にまでつけメダルを捉えたかにみえた。だが最後の障害物を乗り越えた直後、ラストの直線で他選手と接触してややバランスを崩して失速。なんとか持ち直し、最後まで懸命に走り入賞を死守した。

　なお、金メダルはニュージーランドのジョーディー・ビーミッシュだった。
  　今季パリ五輪金メダル超えの自己ベスト（８分03秒43）をマークして大きく飛躍を遂げた三浦。自国開催の大舞台で23歳の若武者が日本列島を沸かした。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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