９月20日、東京世界陸上８日目は女子20km競歩が行なわれ、日本記録保持者の藤井菜々子が１時間26分18秒で銅メダルを獲得。この種目で日本女子史上初のメダルを獲得した。

　コースは国立競技場をスタートし、明治神宮外苑のイチョウ並木などを巡る１周１キロの周回コースを18周した後、国立競技場に戻ってフィニッシュする。スタート時の気温は21.3度、湿度91%、天候は曇り。日差しはなく、過ごしやすいコンディションで午前７時30分に号砲が鳴った。

　世界陸上３度目の入賞を狙う藤井は序盤から先頭集団につけ、22年オレゴン大会優勝のキンベルリ・ガルシアレオン（ペルー）、パリ五輪金メダルの楊家玉（中国）、前回女王のマリア・ペレス（スペイン）、21年東京五輪金メダルのアントネラ・パルミザノ（イタリア）らメダリストがレースを引っ張る。

　７km通過時点でペレスが30分39秒でトップ、藤井が５番手にピッタリつける。19年ドーハ大会で６位入賞している岡田久美子が36秒差、21歳の立命館大生・柳井綾音が２分４秒差で追いかける。

　半分の10km過ぎ先頭集団は変わらず。前回大会５位入賞のアレグナ・ゴンサレス（メキシコ）が４番手に浮上。藤井は１秒差の５番手で食らい付いていく。

　少し日差しが出てきた13kmでゴンサレスがトップに浮上し、今大会35km競歩で金メダルに輝いたペレスが２番手でペースアップ。世界記録保持者の楊家玉（中国）が１秒差、藤井は２秒差で後方に控える。

　終盤にペレス、ゴンサレスがハイペースで進むなか15km過ぎに藤井が３番手に浮上。差のない距離でピッタリつけ、メダル圏内を射程圏内に捉える。ペレスがさらにペースを上げて一歩抜け出し、４秒差でゴンサレス、藤井が５秒差の３番手でペレスを追走。自らが持つ１時間26分33秒の日本記録更新の可能性も出てきた。
  　残り１周（18キロ通過）でメダル争いはペレス、ゴンサレス、藤井に絞られる。４番手のガルシアレオンとの差は10秒差。沿道のファンから藤井に大きな声援が飛ぶ。

　残り１キロでガルシアレオンが猛追。３秒差で藤井をおいかける。トップはペレスが独走。世界陸上史上初の２大会連続二冠を視界に捉える。

　金メダルはペレス（１時間25分54秒）、国立競技場に戻ってきた藤井は大歓声を浴びて最後まで力強く腕を振り、３位でフィニッシュ。ガルシアレオンを振り切り、日本競歩界に新たな金字塔を刻んだ。

▼女子20km競歩
金メダル　マリア・ペレス　１時間25分54秒
銀メダル　アレグナ・ゴンサレス　１時間26分06秒
銅メダル　藤井菜々子　１時間26分18秒　※日本新記録

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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