現地12月27日、サウジアラビア・リヤドで開催される「THE RING V：ナイト・オブ・ザ・サムライ」で、世界３階級制覇王者の中谷潤人（M.T）が新たな挑戦に臨む。

　27歳の中谷（31戦31勝24KO）はバンタム級からスーパーバンタム級へ転向。今回が初戦となり、将来的な世界王座獲得、そして井上尚弥との「頂上決戦」を見据えた極めて重要な一戦だ。階級アップによるパワーの向上やスピードの進化など、未知数な部分への期待が膨らむ。
  　決戦を前に中谷は自身のSNSで「明日は計量です！ 抜かりなく仕上げます！ 感謝！感謝！」と投稿。26日の計量を控え、仕上がりに自信を窺わせた。

　この投稿をみたファンからは「１ラウンドで倒しちゃうかも」「もう期待しかない」「最高の仕上がり」「めちゃくちゃ楽しみ」「応援してます」「パワーアップしてる」「素晴らしい試合を魅せて」「ほんとにかっこいい」など、期待の声が相次いでいる。

　対戦相手はメキシコのセバスチャン・エルナンデス（20戦20勝18KO）。25歳の無敗のハードパンチャーであり、全勝同士の激突は世界から注目を集める。井上戦への道、その第一歩がまもなく踏み出される。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】中谷潤人＆セバスチャン・ヘルナンデス、準備万端