プロボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者の井上尚弥（大橋）は、現地12月27日、サウジアラビアで「THE RING　V:ナイト・オブ・ザ・サムライ」のメインイベントとして、WBC同級２位アラン・ピカソ（メキシコ）との防衛戦に臨み、判定勝ち（３－０）を収めた。世界戦連勝記録を「27」に伸ばし、歴代単独首位に立った。

　終始ガードを固めるピカソに対して、常に主導権を握り続けた井上。９月のムロジョン・アフマダリエフ戦に続き、自身初の２試合連続判定勝ちとなったが、スコア（119-109、120-108、117-111）からも分かる通り、モンスターの圧倒ぶりは明らかだった。
  　しかし井上は試合後のリングインタビューで「今夜は良くなかったです」とまさかの反省。WBAスーパー・WBC・IBF世界ヘビー級統一王者のオレクサンドル・ウシクが観戦に訪れたなかで、今回の勝利によって自身がパウンド・フォー・パウンド１位にふさわしいと思うか、と問われた井上は次のように語った。

「今日ウシク選手が観に来てくれてると思うんですけど、こんなんじゃまだまだ及ばないと思うんで。もっともっと腕を磨いて１位にふさわしい選手になりたいです」

　通算成績は、井上が32戦32勝27KO、ピカソは34戦32勝１分１敗となった。

構成●THE DIGEST編集部

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