２月22日、今年初のJRA・ＧⅠ、フェブラリーステークス（東京・ダート1600ｍ）が行なわれる。サウジカップ（Ｇ１）に遠征、連覇を達成したフォーエバーヤング（牡５歳／栗東・矢作芳人厩舎）らは欠くものの、昨秋のチャンピオンズカップ（ＧⅠ、中京・ダート1800ｍ）の上位勢が順当に駒を進め、また昨年の本レースで好走した実力馬も目標に向けて仕上げてきたため、トータルではとても充実したメンバーが揃った。

　本命には、そのチャンピオンズカップを制したダブルハートボンド（牝５歳／栗東・大久保龍志厩舎）を推す。ダブルハートボンドは、ダートの活躍馬も次々と送り出しているキズナ産駒。デビューは３歳の８月へとずれ込んだが、その未勝利戦（中京・ダート1800ｍ）を６馬身差で楽勝。続く９月の１勝クラス（中京・ダート1800ｍ）ではさらに強い競馬を見せ、逃げ切りで２着を１秒９も突き放して大差勝ちを収め、ファンのみならず関係者をも驚かせた。しかし残念ながらレース後、左前第三手根骨の骨折が判明して約４か月の休養に入った。
  　翌年１月に復帰すると、３勝クラス、OPクラスを連勝。続く初の重賞挑戦となったブリーダーズゴールドカップ（JpnⅢ）こそ出し抜けを喰らって２着に敗れたものの、初のJRA重賞となったみやこステークス（ＧⅢ）では不良となった馬場を舞台に繰り広げられたサイモンザナドゥ（牡６歳／栗東・小林真也厩舎）との競り合いをクビ差制し、走破タイムの１分47秒５はダート1800ｍのJRAレコードとなった。

　そして迎えた大舞台のチャンピオンズカップ。好スタートから２～３番手を進んだダブルハートボンドだが、直線へ向くと中団からインを突いたウィルソンテソーロにいったんは前に出られた。しかしそれに怯まなかったダブルハートボンドは牝馬離れした勝負根性でそれを差し返し、ハナ差それを制しデビュー８戦目にしてＧⅠウィナーの仲間入りを果たした。

　長々と書き連ねてきたが、このキャリアを知るにダブルハートボンドのダートホースとしての図抜けた能力が分かろうかというものだ。タフな馬場をこなせば、レコードタイムが出るようなスピード馬場も苦にしない。ただひとつ、不安があるとすれば未経験の1600ｍ戦ということだが、豊かな先行力があり、終いにニの脚が使えるパワーも持ち合わせているため、杞憂に終わる公算が大と見る。迷わず１番手に推したい。