中央競馬のＧⅠレースが地方馬に開放された1995年は「交流元年」「開放元年」と呼ばれる。それから30年近い時を経ているが、牝馬クラシックを沸かせたライデンリーダー、日本ダービーにまで駒を進めたコスモバルクなどの活躍馬がいたものの、地方所属のまま中央のＧⅠを制した馬は今もってたった１頭しかいない。1999年のフェブラリーステークスを勝った岩手競馬（水沢）所属のメイセイオペラだけだ。

　メイセイオペラはそれほど大きな期待を寄せられた馬ではなかった。母テラミス（父タクラマカン）のオーナーだった岩手の小野寺良正（馬主登録の名義は『（有）明正商事』）が、当時は無名だった高橋啓の牧場に彼女を預託（高橋啓はのちに1996年スプリンターズステークスを制するフラワーパークなどを輩出する）。少しでも長く楽しめればいいと、種付料が安価だったグランドオペラ（父Nijinsky）を交配、生産したのが栗毛の牡馬、メイセイオペラだったのである。
  　２歳になったメイセイオペラは岩手競馬（水沢）の佐々木修一厩舎へ預託され、７月に盛岡競馬場でデビュー。ダート1000ｍを逃げ切って勝利を収める。ところがその直後、オーナーの小野寺良正が病気で死去。妻・明子が良正の遺志を継ぎ、夫に代わってオーナーを務めることになる。ちなみに所有馬の冠号『メイセイ』は、明子の『明』、良正の『正』を繋げて訓読みしたものである。

　その後、７着、２着、７着、３着と足踏みしたメイセイオペラだったが、11月の1400ｍ戦で２着に６馬身（１秒２）差を付けて圧勝すると隠された能力が一気に開花し、９連勝を達成。そのなかには東北優駿、不来方賞というローカル重賞も含まれており、昇竜の勢いという例えがぴったりの大出世を遂げるとともに、“岩手に敵なし”と称されるようになる。