現地２月17日に行なわれたミラノ・コルティナ五輪のフィギュアスケート女子フリーで、坂本花織が銀、中井亜美が銅で、日本勢が２つのメダルを獲得した。

　ショートで２位（77.23点）だった坂本は、ダブルアクセルや３回転ルッツ＋２回転トウループなどを決め、後半のコンビネーションが単独ジャンプになったものの、147.67点をマーク。合計では224.90点まで伸ばし、226.79点で金メダルのアリサ・リウ（米国）に続いた。

　ショートではトップ（78.71点）だった中井亜美は、大技のトリプルアクセルを決めると、３本目のコンビネーションジャンプ以外の６本のジャンプをすべて着氷。140.45点で合計219.16点を記録し、表彰台に立った。

　ただ“皇帝”にとっては、不本意に見えたようだ。2006年トリノ五輪の金メダリストのエフゲニー・プルシェンコ（ロシア）が母国メディア「スポーツエクスプレス」にコラムを投稿。両選手のフリーの演技について言及した。
  　プルシェンコは、自身の大会前の展望を「外国勢は誰も４回転は跳ばない。トリプルアクセルを跳ぶのもごく少数だ。しかし、なんと素晴らしく滑っているのだろう！まさに一気呵成に！日本の選手とリウのことを言っている。これが私の予想の根拠だった」と振り返った。またショートの後には１位から中井、坂本、リウの順になると予想していたが「直感が裏切った」と明かす。

　中井については「彼女は悪くないスタートを切った。トリプルアクセルから、しかも見事な！」としつつ、「しかし残りのジャンプは気に入らなかった。３回転のことだ。フリップもルッツも弱々しかった。緊張が感じられた。ナカイがショートで見せたような軽やかさ、自由さ、ダイナミズムがなかった」と指摘する。

　坂本に関しては「フリーで期待外れだった」とし、「最初のダブルアクセルでバランスを崩し、自信が失われた。動揺した。さらにコンビネーションで大きく失った。ジャンプ技術は、控えめに言っても印象的ではなかった。いつものような飛距離もなく、普段の豪華で柔らかくスピードのある滑りもなかった」と手厳しかった。

　日本初となる同種目Wメダルの快挙にも、“一気呵成”な演技を高く評価するプルシェンコからすると、もっとできると感じていたようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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