３月１日に行なわれた東京マラソン2026で、前日本記録保持者の鈴木健吾（神奈川・横浜市陸協）は男子マラソン日本人２位の２時間06分09秒（全体13位）だった。

　鈴木は神奈川大時代に頭角を現し、富士通入社後はマラソンに活躍の場を移す。東京五輪代表を争った2019年９月のマラソングランドチャンピオンシップ（MGC）は７位だった。そして、21年３月のびわ湖毎日マラソンでは後半の猛烈なペースアップで、日本人で初めて２時間05分の壁を突破する２時間04分56秒の日本最高記録をマークした。

　ただ、それ以降は自身のタイムを破れず、日本記録保持者の座は大迫傑（リーニン、昨年12月バレンシアマラソンで２時間04分55秒）に譲った。25年10月からプロランナーになったなかで臨んだ今大会は、２時間05分59秒（全体12位）だった大迫とのデットヒートには敗れたものの、30キロ以降に幾度も仕掛けるなど見せ場を作った。

　戦いを終えてミックスゾーンで取材に応じた鈴木は、現在の自身の身体の状態を60％だと分析する。これまでの期間は復活への過程だったのか、新しい自分を作っていたのかと尋ねると、「歯車が合ってないような時期が続いていたのですけど、去年から少しずつ状態は戻ってきているように感じています」と答えた。
  　メンタル面についての気づきも明かした。30歳の鈴木は34歳の大迫に日本記録を更新された際に「若者に抜かれるより『僕ももう１回頑張らないと』いう気持ちになりました。『抜かれた時、どういう気持ちになるのだろう』とずっと思っていたのですけど、悔しい思いが湧いてきたので『まだまだ自分もアスリートだ』と思いました」と振り返る。

　日本最高記録樹立から、ちょうど５年が経った。この間について鈴木は「タイム的には成長のない５年ですけど、いろいろ苦しい時期や試行錯誤する時期が長かったです」と振り返り、「そういうのを弾みにし、もう１回ステップアップするために必要な時間だったと思えるように、これから取り組んでいきたいです」と前を見据えた。

　身体とは違い、気持ちの状態は120％だと笑った鈴木。今後、さらなる上昇が期待できそうだ。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

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