卓球ワールドカップ男子シングルス決勝が現地４月５日、マカオで行なわれ、世界ランク１位の王楚欽（中国）が日本の18歳・松島輝空と７ゲームにわたる激戦を演じた末に４対３で逆転勝利を収め、W杯初優勝を飾った。しかし、中国卓球界の名OBは母国の面目を保った王者に対して、手放しの賞賛を送らなかった。
  　中国メディア『捜狐』によると、元中国代表の劉国正氏は試合を振り返り、「調整力で勝ったが、課題は依然として残っている」と一刀両断に評した。試合では松島が序盤から鋭いバックハンド攻撃と多彩なサービスで王楚欽のリズムを崩し、ゲームカウント３対２と王手をかける場面まであった。追い詰められた王楚欽は第5ゲームから戦術を切り替え、中央への集中攻撃と回転変化で逆転に成功した。

　一方で劉国正氏は、松島の急成長を改めて強調。『捜狐』によれば、同氏は「松島の技術は総合的に高く、勝負所での判断も鋭い。一時的な存在ではなく、中国男子の最大のライバルになりつつある。今後、脅威は増すばかりだ」と指摘。王楚欽自身の課題についても、「立ち上がりの遅さ、相手に流れを握られやすい点など、古くからの弱点が再び顔を出した。今回は経験と修正力で切り抜けたが、次の対戦では同じ展開で勝てる保証はない」と述べた。

　卓球王国のプライドを覗かせる王者への叱咤激励。躍進を遂げた日本の新鋭にも、今後は警戒の目が強まりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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