バレーボールの大同生命SVリーグ女子チャンピオンシップファイナル（３戦２先勝方式）が４月26日に横浜BUNTAIで行なわれ、レギュラーシーズン２位のSAGA久光スプリングスが同４位の大阪マーヴェラスを３-０（25-20、25-23、25-14）のストレートで撃破し、SVリーグになってから初優勝した。

　前日の第１戦をフルセットで制し、初のSVリーグ女王に王手をかけたSAGA久光。26年度の日本代表登録メンバーを５人抱えるチームが、勢いそのまま一気に駆け上がった。

　第１セットは互いに譲らず最小リードで展開。両軍の大砲ステファニー・サムディとリセ・ファンヘッケが得点を重ねる。18-17からSAGA久光は荒木彩花、北窓絢音の日本代表コンビが強打で４連続得点を挙げ一歩リード。このセットを先取する。

　弾みをつけたSAGA久光は第２セット、9-10から荒木の得点で同点に追いつくと直後にサービスエースを奪取。ここから怒とうの６連続ポイントを挙げる。負けたら終わりの大阪は流れを変えるため宮部愛芽世を途中投入。すると、宮部が３連続得点を奪うなど攻守で躍動。最大５点差を一気に詰め、ついに20-20に追いつく。このあと大阪が勝ち越しかと思われたが、SAGA久光がチャレンジを申請。ブロックタッチでSAGA久光の得点にかわると流れを引き寄せたSAGA久光が競り合いを制した。

　勝てば日本一が決まる第３セット、SAGA久光はファンの声援を後押しに序盤から得点を重ね大阪を圧倒。北窓、荒木、25歳の中島咲愛などが攻守で躍動し、サムディの強烈なバックアタックなど20-10と大きくリードを広げる。そのまま有利な展開でチャンピオンシップポイントを握ると、一気に勝負を決めたSAGA久光が歓喜の声がコートに響いた。
  　SAGA久光はＶリーグ時代を含むと４シーズンぶり９回目の頂点に立った。21年東京五輪で女子日本代表を率いた中田久美監督が９年ぶりにチームに復帰。「ほっとした。勝った喜びは３割ぐらい」と率直な感想を漏らした。「まるでホームみたいな雰囲気だった」と笑みをこぼし、佐賀から駆けつけた大勢のファンに感謝した。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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