バレーボールの男子SVリーグで初の日本一に輝いた大阪ブルテオンが５月19日、今季限りで現役引退を表明していた元日本代表の清水邦広とコーチングスタッフとして契約を更新したと発表した。クラブの公式SNSにも公開され、ファンからの反響が相次いだ。

　８月には40歳を迎える清水は、大阪ブルテオンの前身パナソニックパンサーズ時代（2008-09年）に入団。チーム一筋18年に渡って在籍し、エースとして活躍した。日本代表としても08年の北京大会、21年の東京大会で五輪に出場。４月に今シーズン限りでの引退を表明していた。

　清水はクラブを通じて「今年からコーチとしてのキャリアをスタートすることになりました。サムエルボヘッドコーチのもとで多くのことを学ばせていただきながら、ブルテオンに関わっていきます」とコメント。「これまで自分が培ってきた経験を、少しでも選手たちに還元できるように頑張っていきたいと思っています。立場は変わりますが、これまで支えてくださった皆さんに感謝しながら、これからも変わらずフルパワーで頑張ります。引き続きよろしくお願いいたします」と意気込んだ。
  　クラブの公式インスタグラムにもアップされた清水のコーチ就任のお知らせ。この投稿を見たファンからは歓迎の声が書き込まれ、次のような歓喜の声が殺到した。

「嬉しすぎるお知らせ」
「待ってました！最高！！！！」
「やったーー！きっと居てくれるって信じてました」
「スーツのゴリさんも鳥肌立つほどかっこいい！！！」
「このままブルテに居てれる安心感も相まってか泣きそうになりました♡」
「良かったーーー！清水さんいなくなるかと思ってドキドキしてました」
「形は変われど、これからもブルテオンの一員として戦えるの、凄く嬉しいです」
「コーチのゴリさん、素敵やん」

　清水は、現役最後の公式戦だったSVリーグファイナルは出場機会がなかったが、チームはサントリーとの頂上決戦を２勝１敗で制し、Vリーグ時代から通算７回目の戴冠を果たし有終の美。表彰式後は仲間から人生初となる胴上げをされ、「すごく気持ち良かった。最後にしてもらってすごく嬉しい、感謝したいです」と喜んだ。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】今季限りで引退の清水邦広。初のリーグ制覇を達成し有終の美を飾る