デスマッチは不思議な試合形式だ。ネーミングに“死”がついているのに、実際に“死闘”といっていいファイトなのに、見ていて感じるのはレスラーたちの生命力なのだ。

　蛍光灯、有刺鉄線、カミソリなど物騒にもほどがある凶器で攻撃し、それを受けまくり、血だるまになる姿は残酷というだけではないのだ。むしろ清々しさを感じることさえある。「いい血を流す」という表現をよく使うのは、デスマッチのトップ選手の1人である竹田誠志。“デスマッチのカリスマ”葛西純には「生きて帰るまでがデスマッチ」という名言がある。

　7月9日、FREEDOMS後楽園ホール大会のメインイベントは「KING of FREEDOM WORLD王座戦」。チャンピオンのビオレント・ジャックに葛西が挑戦した。

　メキシコ出身、現在は日本に住んで家族を持ち、デスマッチのトップに君臨するジャック。対する葛西は51歳、昨年は息子の葛西陽向がDDTからデビューしたベテランだが、老け込むようなところがまったくない。

　それどころか今年は新日本プロレス恒例のリーグ戦「ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア」にエントリー、大きなインパクトを残している。

「キャリア28年でいろんな経験を積んできたけど、メジャーの空間に入って、葛西純もまだまだヒヨッコ、伸びしろがあるなといい意味で思えたんで。今まで経験したことのない雰囲気の中で闘えた」
  　スーパージュニア参戦を経て、自分が「100倍強くなった」と語る葛西。それがあってこそ、所属するFREEDOMSのベルト奪還にも強気になった。

　葛西のスーパージュニアでの試合、“デスマッチ戦法”は波紋、議論を呼び起こすことにもなった。得意技パールハーバースプラッシュをラダーから放った際、ラダーを若手が支えていたことを問題視するファンがいたのだ。確かにこれだと厳密な“1対1”ではなくなっている。しかしその曖昧さを許容するのがプロレスの魅力でもある。

　この状況を踏まえて、タイトルマッチの会見で葛西は言った。

「スーパージュニアではいろいろやりすぎて波紋を呼んだけど、ウチのデスマッチだったらワーワー言われることもないんで。ジャック、お互いにやりすぎましょう」

「FREEDOMSの、葛西純のデスマッチを見に来い。あんなもんじゃねえぞ」