バレーボールのアジア選手権（中国・天津）は女子の決勝が８月30日に行なわれ、前回優勝のタイ（同17位）が世界ランク７位の中国を３-２（25-20、11-25、23-25、25-18、15-10）のフルセットで破り大会２連覇を達成。アジア勢一番乗りで2028年ロサンゼルス五輪の出場切符を獲得した。敗れた中国は３位の日本とともに来年のワールドカップ（旧：世界選手権）出場権が与えられた。

　LA切符をかけたファイナルは壮絶な死闘となった。第１セットはタイが主導権を握り25-20で先取する。ホームの大歓声を浴びながら、まさかのセットを落とした中国はこれで目が覚めたのか、第２セットは高さを生かした迫力ある攻撃で25-11とタイを圧倒。すぐに取り返した。

　続く第３セットは接戦となり中国が25-23で制し王手をかける。だが初の五輪出場に執念を燃やすタイが底力をみせる。粘り強いラリーでボールをつなぎ、最後は強打。また素早いクイック攻撃で先手を奪うと中国を突き放し、このセットを奪取。試合を振り出しに戻し、勝負はフルセットゲームに持ち込まれた。

　最終決戦の第５セット、序盤から互いに点を奪う一進一退の展開もタイが終盤に一歩抜け出す。マッチポイントを握ったタイが押し切り、歓喜の声がコートに響いた。

　タイは女子のバレーボールで初のオリンピック出場。準決勝では格上の日本は３-１で下し、勢いそのまま強敵の中国まで撃破。完全アウェーの雰囲気にも臆せず頂点を掴んだ。
  ◇バレーボール女子アジア選手権2026　結果
優勝　タイ　※28年ロサンゼルス五輪出場決定、27年ワールドカップ出場権獲得
２位　中国　※27年ワールドカップ出場権獲得
３位　日本　※27年ワールドカップ出場権獲得
４位　イラン

構成●THE DIGEST編集部

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