バレーボール男子のアジア選手権（福岡・北九州市立総合体育館）は９月９日に１次リーグの第３戦が行なわれ、予選リーグがすべて終了。全体順位が確定した。８チームで争う決勝トーナメント進出を決めた日本（１次リーグ１位通過）は準々決勝でインド（同８位通過）と対戦する。優勝チームには2028年ロサンゼルス五輪の出場権が与えられる。

　プールAの日本は初戦のオマーン戦を３-１で白星発進すると、続くバーレーン、オーストラリアを３-０のストレートで撃破。オーストラリアとともに準々決勝に駒を進めた。

　この日行なわれた予選リーグで最も注目を集めたのはプールBの直接対決。首位通過をかけてイラン（世界ランク17位）と中国（同29位）が激突した。第１セットはイランが25-23で競り勝ったが、第２セットは中国が25-23で取り返した。第３セットも互いの気迫がぶつかる激しい接戦となるがイランが25-22で奪う。負けられない中国も必死に食らいつくが、イランが第４セットを25-23でモノにした。

　イランはプールBを１位で突破し、日本と「勝利数」「勝ち点」「セット率」で同じだったが、得点率（日本は1.424、イランは1.218）の差で全体２位通過となった。

　プールCは世界ランク50位のタイが、同55位のチャイニーズ・タイペイを３-２（25-23、22-25、23-25、25-22、15-10）のフルセットで撃破し開幕３連勝。グループ首位で１次リーグを全体３位で通過した。

　準々決勝からは、負けたら終わりのノックアウトステージ。LA切符をかけた熾烈な戦いは、いよいよ後半戦を迎える。
  【日本のアジア選手権日程】※日付はすべて日本時間
▽１次リーグ・プールA
９月４日　○３-１オマーン（25-18、25-13、20-25、25-9）
　〃６日　○３-０バーレーン（25-15、25-15、25-23）
　〃８日　○３-０オーストラリア（25-20、25-13、25-21）

▽決勝トーナメント
準々決勝（11日）　vsインド
準決勝（12日）　vs韓国or中国の勝者
決勝／３位決定戦（13日）

構成●THE DIGEST編集部

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