バレーボール男子のアジア選手権（福岡・北九州市立総合体育館）は９月13日に決勝が行なわれ、日本（世界ランク６位）がイラン（同18位）を３-０のストレートで撃破。２大会連続11度目の優勝を収め、2028年ロサンゼルス五輪の出場権を獲得した。試合後、イランの選手は勝敗を分けたポイントを振り返った。 　今大会ベストオポジットを受賞した25歳は、同僚のポリヤ・ホセイン・ハンザデとともにイランの二枚看板として攻撃をけん引。身長198cmの長身を生かし、石川のスパイクを第１セットから何度も止めるなど守備でも存在感を発揮したが「試合に負けてしまえば、自分のパフォーマンスが良かったかどうかなんて関係ない」と肩を落とした。

　日本対策を訊くと「トップラインで守備に回り、日本のオフェンスをブロックしていました。実際、何度か私たちが試合をコントロールできた場面もありましたが、日本は攻撃の組み立てが非常に上手でした。劣勢になったとき自分たちに大きなプレッシャーがかかってしまい、少し負けてしまった」と振り返った。

　だが敗因はそれだけではない。「実のところ、日本のサーブに負けてしまっていた」とハジプールは語り、サーブの正確さが勝敗を分けたと反省した。

　事実、試合のスタッツを見てみると、サービスエースは日本の７本（高橋藍＝３、西田有志＝２、石川祐希、大塚達宣＝１）に対し、イランはわずか３本。さらに「Opponent Error＝相手チームのミスによる得点」では日本に23点を献上しており、サーブでのミスを含め細かい積み重ねが敗北につながった。

　イランを率いるロベルト・ピアッツァ監督も試合後、「最初のセットで、イランはミスが多すぎた」と指摘している。「数はそれほど重要じゃない。重要なのはミスの質だ。許されないミスもあれば、許されるミスもある。接戦では一つのプレーが命取りになる」と、日本との差に嘆いた。

　ちなみに日本のサービスエース総得点は47で、これは今大会ナンバー１の数字。チーム最多96得点を挙げ、大会MVPに輝いた高橋は22点をサーブポイントで稼いでおり、日本チームの強力武器はサーブといっても過言ではない。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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