「第20回アジア競技大会（2026／愛知・名古屋）」の体操競技・男子個人総合決勝が　９月21日に名古屋市総合体育館で開催。事前に予想された通り、“３強”の競り合いになった。

　優勝したのは、前回王者で24年パリ五輪銀メダリストの張博恒（中国、85.065点）。同五輪金の日本の岡慎之助が84.698点で２位、21年の東京オリンピックを制した橋本大輝（83.865点）が３位に入った。最終種目まで勝者が分からない、白熱の展開となった。

　そんな争いに、試合後に取材に応じた日本の村田憲亮監督は今回の大接戦を「アジア大会だけど、世界大会の決勝みたいでした」と振り返る。そして10月の「第54回世界体操競技選手権大会」でも「絶対、この三つ巴になるはずです」と見立てた。

　そんな状況を当人たちは、どのように感じているのか。メダリストが登場した記者会見で３者が答えた。
  　まず張博恒は「実は彼らの映像を見て学習することもある」と明かす。そして「２人の日本人選手は、それぞれ異なる長所があり、彼らが見せる演技のスタイルも全く異なる。しかし否定できないのは、彼らが個人総合で非常に強いということだ。そのため２人は、私にとって、より多くの促進と進歩の作用をもたらしてくれると感じる」と、強敵への感謝を口にした。

　また岡は「ここにオールラウンダー３強がいて、自分はパリで金メダルを取ったけど、そこからあまり結果が出てなくて。この大会で個人総合で金メダルという目標もありましたけど、張博恒選手に取られてしまって、とても悔しい気持ちです」と本音をにじませつつ、「常に勝ちたいと思わせてくれる選手だと思っています。このライバル関係が長く続いてほしいです」と、現状の継続を望んだ。

　さらに橋本は「アジアのトップ自体が世界のトップに近づいてきているので、アジア選手権やアジア大会で優勝するのは、難しいです」と、今大会のレベルの高さに言及。「優勝すれば自信がつくので、ハイレベルな試合をアジアでできているのは、世界の中心のようなので嬉しいです。個人総合では今回、張博恒選手や岡選手といった世界一を取っている選手とアジアで競っているので、とても刺激的です」と、岡同様に歓迎した。

　世界屈指の３選手の戦いは今大会の個人では終わったが、23日の団体でも再び見られる。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

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