10月30日、「第58回大会秩父宮賜杯 全日本大学駅伝対校選手権大会（全日本大学駅伝）」（11月１日開催）の区間配置が発表された。レース当日朝に８区間中、３区間の戦術的変更が許されていることもあり、ファンはさまざまな反応をしている。

　全日本大学駅伝は、「東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）」、「出雲全日本大学選抜駅伝競走（出雲駅伝）」と並び"大学３大駅伝"のひとつとされている。初戦にあたる10月12日の出雲駅伝では、早稲田大が16年ぶり３度目の優勝。２位に國学院大、３位にアイビーリーグ選抜が続いた一方、前回の箱根駅伝で史上初の２度目の３連覇を成し遂げた青山学院大は、関東勢で最下位の11位に沈んだ。

　６区間45.1キロで行なわれる出雲駅伝に比べ、全日本大学駅伝は、１区が9.5キロ、２区は11.1キロ、３区は11.9キロ、４区は11.8キロ、５区は12.4キロ、６区は12.8キロ、７区は17.6キロ、８区は19.7キロの合計106.8キロと、出走者が増えて距離は倍増する。そのため、10名で200キロ超の箱根駅伝に向けた試金石としての重要度が高まる。

　各校の戦術も、大きなポイントだ。駅伝は通常、距離の長さで重要度が左右されるため、全日本大学駅伝では７、８区が主要区間となり、実際にエース級の選手が投入される。

　また駅伝では流れが非常に重要で、前半で好位置につけると後半の選手は実力以上の走りができ、出遅れれば前を追うためにリズムを崩し、本来の力を出せないケースもある。全日本大学駅伝は、６区までの距離やコースの起伏に大きな差がないため、各校がどの区間に主力選手を配置するかで展開が変わってくる。
  　そういった要素があるなか、優勝候補の筆頭に挙げられている早稲田大は、１区から本田桜二郎（１年）、増子陽太（１年）、吉倉ナヤブ直希（３年）、小平敦之（４年）、山田晃央（２年） 、堀野正太（２年）、 山口竣平（３年）、工藤慎作（４年）が並んだ。主要走者の鈴木琉胤（２年）と新妻遼己（１年）は補員に回っている。

　國学院大は、１区から尾熊迅斗（３年）、浅野結太（３年）、塚本瑞起 （３年）、田中愛睦（４年）、鼻野木悠翔 （３年）、吉田蔵之介（４年）、和久井夏輝（２年）、髙石樹（２年）を配置。辻原輝（４年）、野中恒亨（４年）、飯國新太（３年）らを補員とした。

　青山学院大は１区から椙山一颯（２年）、石川浩輝（２年）、松田煌希（３年）、黒田然（３年）、小河原陽琉（３年）、飯田翔大（３年）、平松享祐（４年）、鳥井健太（４年）のオーダー。主将の中村海斗（４年）や 佐藤愛斗（３年）、前川竜之将（２年）らが補員に入った。

　前回大会王者の駒澤大は、１区から上岡煌（２年）、 鈴木大翔（１年）、小山翔也（４年）、池谷陸斗（１年）、安原海晴（４年）、菅谷希弥（３年）、桑田駿介（３年）、新谷倖生（４年）とした。ただ、エース格の谷中晴（３年） が補員にも名前がなく、出雲駅伝に続いて欠場となった。

　当日のメンバー変更もあるために全容は明らかになっていないものの、各校の思惑が見えた発表にSNS上では「谷中OUTマジかああ」「鈴木るいくん４区以降に使う気なん!?」「分かりきっていたことだけど早稲田強すぎる」「色んな大学 隠してるな...」といった声が上がった。

　注目の全日本大学駅伝は、11月１日の８時10分スタート予定だ。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】駅伝ファンが熱視線！ 全日本大学駅伝の区間エントリー